Perspectiva de género para las consecuencias en la salud mental de la labor de cuidado de pacientes con autonomía reducida

Abstract

El devenir de los años finales de la vida no es sencillo puesto que con el paso del tiempo llegan complicaciones y afectaciones a la salud, las cuales disminuyen la autonomía de las personas mayores. El menoscabo de las funciones relacionadas a cumplir con las actividades básicas para vivir, hace dependientes a muchas personas en esta etapa del ciclo vital, viéndose obligadas a contar con el apoyo de cuidadores. Una de las enfermedades que ocasiona mayor dependencia en las personas adultas mayores es la demencia derivada de trastornos neurodegenerativos como lo es la enfermedad del Alzheimer. La gran mayoría de los cuidadores son mujeres informales, no remuneradas y sin estudios en la asistencia de una persona discapacitada. En el ámbito del trabajo no remunerado y, en particular en el cuidado, existe una marcada desigualdad entre hombres y mujeres en base a criterios preestablecidos socialmente asentados en la cultura. Por otra parte, la acción de cuidar supone una sobrecarga en la persona que lleva a cabo la tarea, producto del estrés y las condiciones que debe afrontar en su labor. Esta sobrecarga está intrínsecamente ligada al ‘síndrome del cuidador’, un cuadro clínico multidimensional que se refiere a las afectaciones que la persona padece, producto de su trabajo, en su salud. Dentro de las principales consecuencias que se han encontrado en las cuidadoras de pacientes con autonomía reducida producto de la demencia se hallan consecuencias físicas y consecuencias en la salud mental, sobre este último se destacan la depresión y la ansiedad las cuales son atribuibles, principalmente, a la dedicación de mayor cantidad de horas y mayor frecuencia en atender a los pacientes que las mujeres realizan comparado con los hombres cuidadores, a la subvaloración que se tiene del trabajo de cuidado cuando es llevado a cabo por las mujeres y al afrontamiento emocional que se tiene hacia el desarrollo de la historia natural de la enfermedad de personas adultas mayores.