Consultores ambientales y el trabajo con roedores: evaluación del conocimiento y percepción sobre zoonosis, prácticas de manejo y bioseguridad

Abstract

Los roedores se consideran uno de los grupos de vertebrados más importantes como hospederos de agentes zoonóticos. En Chile, existen varias especies de roedores consideradas reservorios u hospederos de patógenos como el hantavirus. Las personas que manipulan o están expuestas frecuentemente a roedores silvestres probablemente tienen un mayor riesgo de infección que el público en general debido a la frecuencia de sus exposiciones. Por lo tanto, se llevó a cabo una encuesta en línea dirigida a los consultores ambientales que parte de su actividad laboral se relaciona a los roedores. Los objetivos: fueron (1) evaluar el conocimiento y percepción que tienen los consultores ambientales acerca de enfermedades zoonóticas transmitidas por roedores, (2) conocer y analizar las metodologías de campo y los tipos de manejo animal que realizan, y (3) conocer y analizar las medidas de bioseguridad que utilizan los consultores ambientales durante la captura y manipulación de roedores. Se obtuvieron 208 respuestas completadas, con una distribución nacional, lo cual proporciona una visión del perfil de los profesionales de la consultoría ambiental asociada en roedores. Los resultados demuestran que en general los consultores ambientales presentan cierto conocimiento acerca de enfermedades transmitidas por roedores y a menudo utilizan medidas de bioseguridad cuando manipulan roedores y/o sus trampas. Sin embargo, el conocimiento y percepción de riesgo es diverso, donde los médicos veterinarios tienden a conocer más acerca de las zoonosis asociadas a roedores que otras profesiones, y en muchos casos las medidas de bioseguridad son solo parcialmente utilizadas. Esto demuestra de que la prevención de riesgos asociados a enfermedades transmitidas por roedores debe ser mejor abordada en las prácticas de consultoría ambiental, mejorando también el acceso a la información acerca de riesgos zoonóticos, lo que puede aumentar la conciencia acerca de un adecuado trabajo con los roedores desde una perspectiva sanitaria.

Rodents are considered one of the most important groups of vertebrates as hosts for zoonotic agents. In Chile, there are several species of rodents considered reservoirs or hosts of pathogens such as hantavirus. People who frequently handle or are exposed to wild rodents probably have a higher risk of infection than the general public due to the frequency of their exposures. Therefore, we conducted an online survey aimed at environmental consultants whose work is related to rodents. The objectives were: (1) to assess the knowledge and perception of environmental consultants regarding zoonotic diseases transmitted by rodents, (2) to assess and analyze field methodologies and types of animal handling they perform, and (3) to determine and analyze the biosecurity measures used by environmental consultants during rodent capture and manipulation. We obtained 208 completed responses, with a

nationwide distribution, providing an insight into the profile of professionals in rodent- associated environmental consulting. The results demonstrate that, in general, environmental

consultants have some knowledge of rodent-borne diseases and often use biosecurity measures when handling rodents and/or their traps. However, knowledge and risk perception vary, with veterinarians tending to be more knowledgeable about rodent-associated zoonoses than other professions. In many cases, biosecurity measures are only partially utilized. This

highlights the need for better addressing the prevention of risks associated with rodent- transmitted diseases in environmental consulting practices, and improving access to

information about zoonotic risks, which can increase awareness for appropriate rodent work from a health perspective.