Evaluación geológica del potencial de exploración aurífera en el distrito Gorbea, región de Antofagasta, Chile

Abstract

El estudio de depósitos minerales desde la perspectiva del “Sistema Mineral” (Mineral Systems), es un enfoque implementado recientemente en la orientación conceptual de la exploración minera. Este concepto plantea que los yacimientos minerales de gran envergadura resultan de la conjunción, en tiempo y espacio, de una arquitectura litosférica favorable, asociada a un evento geodinámico transitorio, que favorece la fertilidad de sistemas magmáticos. El presente trabajo intenta discernir el potencial del distrito aurífero Gorbea, a través del análisis de estos macroelementos geológicos. Este estudio integra el mapeo geológico y estructural, así como análisis petrográficos, petroquímicos y geocronológicos, con el fin de analizar la evolución geológica del área, determinar la fertilidad de unidades ígneas y definir los periodos y zonas con mayor potencial para la formación de depósitos de oro. La geología regional en la que se encuentra inmerso el distrito Gorbea se compone de un basamento Neoproterozoico a Cretácico, truncado por rocas derivadas del arco volcánico cenozoico. La mineralización epitermal de la zona está principalmente restringida al Mioceno Inferior a Superior, y se relaciona con eventos freatomagmáticos y vetas de tipo epitermal de alta sulfuración. Las estructuras del basamento, actualmente cubiertas por unidades volcánicas cenozoicas, controlaron la disposición del arco actual, mientras que las estructuras conjugadas controlaron la circulación de fluidos hidrotermales. Esto último se evidenció mediante el mapeo geológico en donde la intersección de estructuras transversales al arco con orientación NW-SE y NE-SW se caracterizan por la presencia de extensas zonas de alteración. A escala distrital es posible identificar que el principal periodo de mineralización corresponde al Mioceno-Plioceno, asociado a un evento de transición de un régimen levemente compresivo a uno netamente compresivo con componentes strike-slip. Este evento se relaciona a escala local con la mineralización, donde la expulsión de fluidos desde las cámaras magmáticas comprimidas ocurrió a lo largo de fallas activas strike-slip, que proporcionaron conductos verticales óptimos para los eventos freatomagmáticos. Adicionalmente, las evidencias geológicas sugieren la existencia de dos eventos geodinámicos de compresión anómala acotados al Mioceno Inferior y al Mioceno Medio-Superior. Estos han sido identificados tanto por una tasa de subducción superior a la media como por indicadores petroquímicos que, junto con las evidencias estructurales del terreno, sustentan estos periodos de compresión anómala. En cuanto a los indicadores de fertilidad magmática en el distrito, se han identificado dos periodos con indicadores petroquímicos favorables: el Mioceno Inferior y el Mioceno Medio-Superior. Según el análisis realizado, es posible señalar que el Mioceno Medio-Superior presenta los indicadores de roca total más favorables, mientras que el Mioceno Inferior presenta indicadores relativamente favorables tanto desde el punto de vista de la roca total como de la petrocronología de circones. La combinación documentada en este estudio de una arquitectura favorable, con un desencadenante geodinámico, junto con la presencia de suites magmáticas fértiles en el distrito, confirma la utilidad del enfoque del Mineral System como una herramienta en la prospección de depósitos auríferos.