Comportamiento de exploración ocular en pacientes con mareo perceptual postural persistente a través de eye-tracking durante una tarea de navegación espacial virtual

Abstract

El Mareo Perceptual Postural Persistente (PPPD) es una enfermedad crónica y debilitante, reconocida oficialmente en 2017 por la Clasificación Internacional de Trastornos Vestibulares. A pesar de su definición clínica clara, sus mecanismos fisiopatológicos permanecen incompletamente entendidos. Estudios recientes sugieren que la disfunción en las capacidades de navegación espacial podría ser clave en su fisiopatología, ya que los pacientes con PPPD muestran un mal desempeño en tareas de navegación espacial virtual, reflejando una distorsión en el procesamiento de pistas visuales alocéntricas. En esta investigación se analizó el comportamiento ocular de pacientes con PPPD durante tareas de navegación espacial, explorando su orientación alocéntrica y búsqueda de claves visuales. La hipótesis planteó que estos pacientes dependen principalmente de estímulos visuales para orientarse, manifestando una mayor dispersión de fijaciones de la mirada y predominio de estas sobre el entorno. Este patrón ocular estaría relacionado con un rendimiento inferior en dichas tareas. Se caracterizó el patrón de exploración ocular de los pacientes mediante un dispositivo de seguimiento ocular (Eye-tracking) y se comparó su rendimiento con pacientes vestibulares sin PPPD y con sujetos sanos. Los resultados indican que los pacientes con PPPD presentan una mayor dispersión de fijaciones oculares en comparación con sujetos sanos, lo que refleja una mayor dependencia visual para la orientación espacial, un rasgo central de esta condición vestibular. Además, los pacientes con PPPD experimentaron mayores dificultades en las tareas de navegación espacial que implican mayor carga cognitiva, sugiriendo un compromiso en capacidades de orientación espacial cuando las demandas de la tarea ponderan el uso de estrategias alocéntricas de orientación. Estos hallazgos refuerzan la idea de que la afectación de la navegación espacial es una característica distintiva del PPPD. Finalmente, se halló una correlación significativa entre la dispersión de la mirada y el rendimiento en las tareas de navegación, sugiriendo que la mayor dispersión ocular observada en estos pacientes, podría ser un factor que explique su menor rendimiento en estas tareas. Este resultado refuerza la hipótesis de que la disfunción en la exploración ocular está vinculada con la alteración en las capacidades de navegación distintiva de esta patología.

Persistent Postural-Perceptual Dizziness (PPPD) is a prevalent and debilitating condition, recognized as a leading cause of chronic vestibular syndromes. Although included in the International Classification of vestibular Disorders (ICVD) in 2017, its pathophysiological mechanisms is remain unclear. Recent studies suggest that spatial navigation dysfunction may be a key feature of PPPD. Patients with PPPD have shown poor performance in virtual navigation tasks, indicating a potential impairment in processing allocentric visual cues. This study analyzed the spatial navigation performance of PPPD patients, focusing on their eye movement behavior as a measure of allocentric orientation and visual cue processing. We hypothesized that PPD patients rely more on visual stimuli for spatial orientation, which manifest as a greater eye fixation dispersion and a higher fixation rate on environmental cues during navigation task. We also proposed that this pattern. To test this, we characterized the eye fixation patterns of PPPD patients using eye-tracking during a spatial navigation task. Their performance was compared with that of patients with other vestibular conditions (non-PPPD) and healthy controls. Results indicated that PPPD patients exhibited greater fixation dispersion compared to controls, likely due to increased visual dependence for orientation. Additionally, they showed greater difficulty in tasks with higher cognitive demands, indicating impaired spatial navigation abilities when allocentric strategies were required. A significant and moderately strong correlation was found between eye fixation dispersion and task performance, suggesting that the greater dispersion observed in PPPD patients may explain their reduced navigation performance. These findings support the hypothesis that dysfunction in ocular exploration is linked to spatial navigation deficits in PPPD.