“Regulación del mercado cannábico en Chile: evaluando elasticidades para una potencial fuente de recaudación tributaria vía impuestos correctivos”

Abstract

El cannabis es la sustancia ilícita más consumida en Chile. En el año 2018 un 37,5% de la población declara haber consumido cannabis alguna vez en su vida, 15,2% declara haber consumido cannabis en los últimos 12 meses, y 9,1% durante los últimos 30 días. Los altos costos de supervisión de la política de criminalización de los consumidores y los intentos de prohibición del consumo han significado un aumento creciente del gasto del Estado. Países con realidades similares han optado por cambiar la estrategia de prohibición de estos mercados. Debido a la inelasticidad de la demanda que lo caracteriza han pasado a distintos modelos regulados con impuestos específicos en distintos puntos de la cadena de distribución y venta.

Según la literatura la elasticidad de la demanda por cannabis se ubica en el rango de -0,15 y -0,79. Con esta información se utiliza el promedio de la elasticidad condicional y la elasticidad de participación, -0,56 y -0,36 respectivamente, para simular los rangos de recaudación tributaria que podrían existir en Chile. Para las simulaciones se utilizan los datos provenientes de la Encuesta Nacional en Población General para los años 2010-2020 (ENPG) y la Encuesta de Consumo, Intensidad de Uso y Sensibilidad al Precio 2022 (ECIUSP). Se encuentra que se podrían generar entre 140,5 y 263,1 mil millones de pesos en concepto de impuestos al consumo de cannabis, lo que equivale a 0,44% y 0,81% de los ingresos netos del Estado respectivamente. Considerando la experiencia internacional, si se incluyen los productos derivados del cannabis, se podría llegar a recaudar hasta 1% de los ingresos del Estado. Esto podría comprarse con el rango que aportan actualmente la industria del alcohol o el impuesto al comercio exterior.

Además de estos hallazgos, esta investigación aporta a la relevancia de la urgencia en el levantamiento de información de calidad para los mercados ilícitos en Chile, lo cual se puede considerar como un gran aporte en el diseño de más y mejores políticas públicas en materia de salud y seguridad.

Bullet Points: 1) Chile es el tercer país del mundo con mayor prevalencia en consumo de cannabis 2) Urge un cambio de estrategia desde la prohibición a la regulación del mercado cannábico 3) La demanda del cannabis es muy inelástica, por lo que se pueden aplicar altos impuestos 4) Se estima que se puede llegar a recaudar cerca de 1% de los ingresos netos del Estado 5) Es fundamental ampliar y mejorar la recolección de datos de los mercados ilícitos

Cannabis is the most consumed illicit substance in Chile. In 2018, 37.5% of the population declared having used cannabis at some time in their lives, 15.2% declared having used cannabis in the last 12 months, and 9.1% during the last 30 days. The high costs of supervision of the policy of criminalization of consumers and the attempts to prohibit consumption have meant a growing increase in State spending. Countries with similar realities have chosen to change the strategy of prohibiting these markets. Due to the inelasticity of the demand that characterizes it, they have passed to different models regulated with specific taxes at different points of the distribution and sale.

According to the literature, the elasticity of demand for cannabis is in the range of -0.15 and -0.79. With this information, the average of the conditional elasticity and the participation elasticity, -0.56 and -0.36 respectively, are used to simulate the ranges of tax collection that could exist in Chile. For the simulations, data from the National Survey on the General Population for the years 2010-2020 (ENPG) and the Survey of Consumption, Intensity of Use and Sensitivity to Price 2022 (ECIUSP) are used. It is found that between 140.5 and 263.1 billion pesos could be generated in taxes on cannabis consumption, which is equivalent to 0.44% and 0.81% of the net income of the State respectively. Considering international experience, if cannabis-derived products are included, up to 1% of state revenue could be collected. This could be compared with the range currently provided by the alcohol industry or the foreign trade tax.

In addition to these findings, this research contributes marking the urgency in the collection of quality information for the illicit markets in Chile. This can be considered as a great contribution in the design of more and better public policies on health and security.

Bullet Points: 1) Chile is the third country in the world with the highest prevalence of cannabis use 2) A change in strategy is urgently needed from prohibition to regulation of the cannabis market 3) The demand for cannabis is very inelastic, so high taxes can be applied 4) It is estimated that close to 1% of the State's net income can be collected 5) It is essential to expand and improve the collection of data from illicit markets