Chile y Argentina frente al litio: claves de la coordinación y cooperación bilateral (2013-2024)

Abstract

En los últimos años, el litio se ha consolidado como un mineral crítico para la transición energética global. La región del “Triángulo del Litio”, integrada por Argentina, Chile y Bolivia, alberga los principales depósitos mundiales y enfrenta una creciente demanda internacional. Esta situación plantea tanto oportunidades de crecimiento económico como dilemas complejos a nivel nacional e internacional, generando desafíos comunes en los ámbitos geopolítico, económico, ambiental y social. Aunque en la última década han surgido diversas propuestas sobre cómo abordar el litio desde los países sudamericanos de manera conjunta, no se ha logrado concretar un esfuerzo cooperativo sólido. Para comprender esta dinámica, el presente estudio analiza los avances y desafíos en la coordinación y cooperación en torno al litio entre Chile y Argentina durante el período 2013-2024. Mediante un enfoque cualitativo y de estudio de caso, se examinaron los marcos institucionales de ambos países, se sistematizaron los lineamientos y acciones existentes en los niveles subnacional, nacional e internacional, y se identificaron tres tipos principales de desafíos: políticos, institucionales y dinámicas históricas propias de las interacciones bilaterales. El estudio concluye que la cooperación bilateral en torno al litio se caracteriza por logros incipientes, desafíos persistentes y un potencial significativo. Su valor radica en la capacidad de dilucidar el problema central y abordar de manera integral las complejidades que definen la relación binacional, contribuyendo así al debate regional.

In recent years, lithium has emerged as a critical mineral for the global energy transition. The “Lithium Triangle” region, comprising Argentina, Chile, and Bolivia, holds the world’s largest deposits and faces a growing international demand. This situation presents both opportunities for economic growth and complex dilemmas at the national and international levels, generating shared challenges in geopolitical, economic, environmental, and social domains. Despite various proposals over the past decade to address lithium collectively from a South American perspective, no solid cooperative effort has been successfully established. To understand this dynamic, this study examines the advances and challenges in the coordination and cooperation on lithium between Chile and Argentina during the 2013–2024 period. Using a qualitative and case study approach, it analyzes the institutional frameworks of both countries, systematizes existing guidelines and actions at subnational, national, and international levels, and identifies three main types of challenges: political, institutional, and historical dynamics inherent to bilateral interactions. The study concludes that bilateral cooperation on lithium is characterized by incipient achievements, persistent challenges, and significant potential. Its value lies in the ability to clarify the central problem and comprehensively address the complexities that define the binational relationship, thereby contributing to the regional debate.