Nickel or dime? Factores internacionales en el impulso a la industria del níquel en Indonesia (2009-2023)

Abstract

Este estudio analiza cómo Indonesia ha logrado transformar su posición en la economía global mediante una estrategia de industrialización basada en recursos minerales críticos, específicamente el níquel. A través de políticas comerciales audaces –destacándose la prohibición de exportaciones de mineral crudo implementada desde 2014–, el país no solo ascendió en la cadena de valor hacia la producción de acero inoxidable y componentes para baterías de vehículos eléctricos, sino que también desafió efectivamente sus dinámicas de desarrollo económico histórico. El análisis revela tres hallazgos clave: primero, la importancia de un Estado activo en la formulación de políticas industriales con perspectiva de mediano y/o largo plazo. Segundo, la relevancia de las ventanas de oportunidad geopolíticas, particularmente en su expresión institucional multilateral, para la implementación de políticas industriales de desafío a las ventajas comparativas. Y tercero, el rol dual de China como facilitador del desarrollo industrial pero también como limitante de la autonomía productiva. Como contribución teórica, el estudio propone un marco analítico para entender las nuevas dinámicas de la industrialización basada en recursos en el contexto de la transición energética global. Finalmente, se derivan lecciones aplicables a otros países ricos en recursos, enfatizando en la relevancia del papel del Estado y del desarrollo económico como una política a largo plazo.

This study examines how Indonesia has transformed its position in the global economy through an industrialization strategy based on critical mineral resources, specifically nickel. By implementing bold trade policies—most notably the ban on raw mineral exports enacted in 2014—the country not only moved up the value chain into stainless steel and electric vehicle battery component production, but also effectively challenged its historical economic dynamics. The analysis reveals three key findings: first, the importance of an active state in formulating industrial policies with medium- to long-term perspectives; second, the relevance of geopolitical windows of opportunity, particularly in their multilateral institutional expression, for implementing industrial policies that challenge comparative advantages; and third, China’s dual role as both a facilitator of industrial development and a constraint on productive autonomy. As a theoretical contribution, the study proposes an analytical framework for understanding the new dynamics of resource-based industrialization in the context of the global energy transition. Finally, it derives lessons applicable to other resource-rich countries, emphasizing the importance of state leadership and economic development as a long-term policy.