Análisis de la potencial influencia del derretimiento glaciar en la recarga de acuíferos en la subcuenca del río Juncal, Región de Valparaíso, Chile. Período 1990-2022

Abstract

Los glaciares a nivel mundial se encuentran en fase de retroceso debido al cambio climático. Estos cumplen un rol fundamental para los ecosistemas y las comunidades, ya que almacenan aproximadamente el 75% del agua dulce del planeta, liberándola a las cuencas en el período estival y en épocas de sequía. En este contexto surge la duda de si la pérdida de masa del glaciar Juncal Norte, en Chile Central, ha influido de alguna forma en la recarga de acuíferos de la cuenca del río Juncal. Para evaluar el volumen de las reservas de agua subterránea en el tiempo, se usaron modelos matemáticos de caudales recesivos y el área bajo la curva que estos definen desde 1990 hasta 2022. Se determinaron variaciones significativas de masa del glaciar, por medio de la variación areal y las fórmulas de diversos autores que relacionan el volumen del glaciar con el área. Adicionalmente, se evaluaron las precipitaciones de una estación meteorológica cercana a la cuenca. Los datos obtenidos se analizaron con la prueba no paramétrica de Mann-Kendall y la prueba de Theil-Sen, para detectar tendencias. Los resultados evidencian una disminución en área y, por tanto, en volumen del glaciar para el período 1987-2023 con valores significativos. Las precipitaciones presentan una disminución significativa en función del tiempo durante el periodo estudiado. Por otro lado, si bien las reservas de agua subterránea no presentan una tendencia clara para el periodo de estudio, estas aumentaron durante los años 2000-2010. Los resultados parecen mostrar que la pérdida de masa del glaciar Juncal Norte ha definido una variación positiva en el volumen de las aguas subterráneas almacenadas, aunque por no poseer significancia estadística esta última variable, la hipótesis para ser comprobada o descartada requiere de un análisis con una mayor cantidad de años.

Glaciers worldwide are in retreat due to climate change. They play a fundamental role for ecosystems and communities, storing approximately 75% of the planet's freshwater, releasing it into watersheds during the summer and during periods of drought. In this context, the question arises as to whether the loss of mass of the Juncal Norte Glacier in central Chile has in any way influenced the recharge of aquifers in the Juncal River basin. To assess the volume of groundwater reserves over time, mathematical models of recessive flows and the area under the curve they define from 1990 to 2022 were used. Significant variations in glacier mass were determined using areal variation and formulas developed by various authors that relate glacier volume to area. Additionally, precipitation from a meteorological station near the basin was evaluated. The data obtained were analyzed using the nonparametric Mann-Kendall test and the Theil-Sen test to detect trends. The results show a significant decrease in the area and, therefore, in the volume of the glacier for the period 1987–2023. Precipitation decreased significantly over time during the study period. Furthermore, while groundwater reserves did not show a clear trend for the study period, they increased during the years 2000–2010. The results appear to show that the loss of mass of the Juncal Norte glacier has led to a positive change in the volume of groundwater storage. However, since this variable is not statistically significant, the hypothesis requires further analysis over a larger number of years to be confirmed or ruled out.