Evaluaciones intersexuales de memoria y conducta exploratoria en el roedor social de Chile central Octodon degus

Abstract

El comportamiento animal es un rasgo fenotípico complejo y dinámico, influenciado por diversos factores. Al conectar variables genéticas, evolutivas y ambientales, hacen que su estudio sea de gran interés. Los roedores han desempeñado un papel fundamental en la investigación conductual. Sin embargo, el uso de roedores silvestres del hemisferio sur en estos estudios es poco frecuente. La especie Octodon degus, roedor caviomorfo endémico de Chile central, es diurno, altamente sociable, con una estructura familiar y social compleja y características neurológicas complejas, por lo que ha despertado un creciente interés como modelo para su estudio conductual. En esta investigación, me propuse evaluar si existen diferencias cognitivas entre machos y hembras, ya que aún son escasos los estudios donde se evalúen posibles diferencias entre sexos. Los objetivos específicos fueron: 1. Determinar la conducta de exploración en machos y hembras. 2. Analizar el uso de memoria de corto plazo en machos y hembras. Para ello, aplicamos tres pruebas conductuales: (i) exploración de campo abierto (Open Field), (ii) reconocimiento de objeto nuevo (Novel Object Recognition) y (iii) uso de laberinto Y (Y-maze). Los resultados muestran que no existen diferencias significativas en las conductas evaluadas entre machos y hembras. Sin embargo se observó un mejor desempeño en el reconocimiento del objeto novedoso por parte de las hembras, por lo que no se puede descartar que tal característica varíe entre sexos.

Animal behavior is a complex and dynamic phenotypic trait, influenced by various factors. By connecting genetic, evolutionary, and environmental variables, it becomes a subject of great interest. Rodents have played a fundamental role in behavioral research. However, the use of wild rodents from the southern hemisphere in these studies is infrequent. The species Octodon degus, a caviomorph rodent endemic to central Chile, is diurnal, highly social, with a complex family and social structure and complex neurological characteristics, which has sparked growing interest as a model for behavioral study. In this research, I aimed to evaluate whether cognitive differences exist between males and females, as studies evaluating possible sex differences are still limited. The specific objectives were: 1. To determine exploratory behavior in males and females. 2. To analyze the use of short-term memory in males and females. To this end, we applied three behavioral tests: (i) open field exploration, (ii) novel object recognition, and (iii) use of a Y-maze. The results show that there are no significant differences in the evaluated behaviors between males and females. However, better performance in novel object recognition was observed in females, so it cannot be ruled out that such a characteristic varies between sexes.