Análisis integrado de la hidrodinámica de aguas superficiales y subterráneas en el borde noreste del salar de Atacama

Abstract

En el norte del país, en la región de Antofagasta, se ubica la cuenca endorreica del Salar de Atacama, donde los flujos provenientes de las zonas altas de la cuenca escurren superficial y/o subterráneamente, en dirección al núcleo, generando surgencias que pueden dar origen a lagunas y pozas, o evaporándose en el camino. En su Núcleo se ubica un acuífero de salmuera que tiene gran importancia económica debido a que alberga grandes depósitos de litio que son extraídos mediante bombeos de salmuera, llevados a cabo por las empresas Albemarle y SQM. Mientras que la zona alta de la cuenca cuenta con acuíferos de agua dulce/salobre, en donde se producen extracciones de agua para distintos procesos industriales. La interacción entre los acuíferos de agua y el acuífero de salmuera da origen a una zona de mezcla donde se generan surgencias y flujos subterráneos que alimentan los sistemas lagunares del salar. En algunos sectores, estas surgencias dan origen directo a cuerpos lagunares, como es el caso del Sistema Aguas de Quelana, uno de los cuatro grandes sistemas lagunares del salar de Atacama. En otros casos, los flujos subterráneos generan surgencias que escurren y generan recargas a estos sistemas, como sucede en el Sistema lagunar Soncor. En esta memoria se presenta una descripción de cómo las distintas forzantes meteorológicas y antropogénicas se relacionan con los cambios observados en el tiempo en las distintas variables medibles ubicadas en la zona del Núcleo y del Borde Noreste del Salar de Atacama, tales como, niveles freáticos y limnimétricos, superficies lagunares, perfiles de conductividad en profundidad, entre otros. Con el objetivo de entender la hidrodinámica de los flujos superficiales y subterráneos en la zona de estudio, para poder aportar información que sirva de herramienta para orientar decisiones de gestión y reducir los impactos en el Salar de Atacama.