Factibilidad y Aceptabilidad de una intervención transdiagnóstica digital para la prevención de depresión y ansiedad en estudiantes universitarios

Abstract

Antecedentes: En la actualidad la prevalencia de problemas de salud mental en estudiantes universitarios, en particular trastornos de salud mental comunes como la ansiedad y la depresión, suponen un importante desafío de salud dadas sus consecuencias a nivel individual y social (Auerbach et al., 2018; Cuijpers et al., 2019). Sin embargo, a pesar de la existencia de servicios orientados al cuidado de la salud mental en contextos universitarios, la mayoría de los estudiantes que presentan problemas de salud mental no buscan ayuda profesional debido a diversas barreras actitudinales y estructurales (Ebert et al., 2018; Zhao et al., 2024). En este contexto, las intervenciones transdiagnósticas digitales han emergido como una estrategia prometedora para la prevención de problemas de salud mental en la esta población, tanto por su utilidad clínica como su potencial escalabilidad a contextos universitarios (Li et al., 2024; Rith-Najarian et al., 2022). Sin embargo, la evidencia actual de estas intervenciones sigue siendo incipiente, especialmente en el contexto latinoamericano (Albor et al., 2024; Benjet et al., 2025). Objetivo: La presente investigación tuvo por objetivo adaptar y evaluar la implementación de una intervención preventiva digital transdiagnóstica, basada en una aplicación móvil, dirigida a estudiantes universitarios con sintomatología subclínica de ansiedad y/o depresión en Chile. Método: El estudio se compuso de dos etapas, la primera de las cuales correspondió a la adaptación de la aplicación Cuida tu Ánimo por medio de un proceso participativo con estudiantes universitarios. En la segunda fase se integraron metodologías cuantitativas y cualitativas para la evaluación de la factibilidad, aceptabilidad y resultados clínicos preliminares de la versión adaptada de la aplicación (aplicación Vamos Juntxs) en una muestra de estudiantes (n = 31) de una universidad pública de Chile. Resultados: Los resultados cuantitativos y cualitativos dan cuenta que la versión adaptada de la aplicación presenta una alta aceptabilidad en la muestra de estudiantes. Por otra parte, si bien los resultados dan cuenta que la aplicación es factible de ser implementada en contextos universitarios, se presentan desafíos en el reclutamiento y adherencia en el uso de la intervención. Por último, la exploración de los cambios en variables de salud mental arrojan resultados significativos en la disminución en la sintomatología ansiosa (p < 0,05), depresiva (p < 0,001) y en el nivel de afectación funcional (p < 0,001) posterior a la intervención. Conclusiones: Los hallazgos obtenidos ofrecen aportes relevantes para el diseño, desarrollo, implementación y evaluación a mayor escala de estrategias preventivas innovadoras y efectivas para mejorar la salud mental universitaria en Chile y América Latina.

ABSTRACT Background: Currently, the prevalence of mental health problems among university students, particularly common mental health problems including anxiety and depression, poses a significant public health challenge due to its individual and social consequences (Auerbach et al., 2018; Cuijpers et al., 2019). Despite the availability of mental health services in university settings, most students experiencing these issues do not seek professional help, primarily due to attitudinal and structural barriers (Ebert et al., 2018; Zhao et al., 2024). In this context, digital transdiagnostic interventions have emerged as a promising strategy for preventing mental health problems in this population, given both their clinical utility and their potential scalability in university contexts (Li et al., 2024; Rith- Najarian et al., 2022). However, the existing evidence on these interventions remains limited, especially in Latin America (Albor et al., 2024; Benjet et al., 2025). Objective: This study aimed to adapt and evaluate the implementation of a digital transdiagnostic preventive intervention, delivered through a mobile application, targeting university students in Chile with subclinical symptoms of anxiety and/or depression. Method: The study consisted of two phases. The first involved the adaptation of the Cuida tu Ánimo app through a participatory process with university students. In the second phase, quantitative and qualitative methods were combined to assess the feasibility, acceptability, and preliminary clinical outcomes of the adapted app (Vamos Juntxs app) in a sample of students (n = 31) from a public university in Chile. Results: Both quantitative and qualitative findings indicated high acceptability of the adapted app among students. Although the app was found to be feasible for implementation in university settings, challenges related to recruitment and adherence were identified. Finally, analyses of changes in mental health variables revealed significant reductions in anxiety symptoms (p < .05), depressive symptoms (p < .001), and functional impairment (p < .001) following the intervention. Conclusions: The findings offer valuable insights for the design, development, large-scale implementation, and evaluation of innovative and effective preventive strategies to improve university student mental health in Chile and Latin America.