Cambios morfológicos cerebrales asociados al procesamiento auditivo en ruido y funcionamiento ejecutivo en el adulto mayor

Abstract

Chile es uno de los países con mayor aumento poblacional de adultos mayores de Latinoamérica. Actualmente las políticas públicas han invertido recursos en la prevención y tratamiento de enfermedades frecuentes en los ancianos como es la Demencia. Recientes investigaciones han demostrado una relación estrecha entre la perdida de habilidades auditivas y el desarrollo de aislamiento social, trastornos cognitivos y riesgo de desarrollar demencia. Por otro lado, una de las habilidades mas importantes para la comunicación verbal cotidiana es la discriminación del habla en ruido. Muchos adultos mayores reportan dificultades en este aspecto, sin embargo, no está del todo claro cuales son las competencias auditivas y cognitivas que intervienen en este fenómeno. Aquí planteamos la hipótesis de que las habilidades de audición en ruido están vinculadas fuertemente a las habilidades cognitivas como la capacidad atencional, y que ambas comparten un sustrato en las cortezas cerebrales relacionadas al circuito cíngulo-opercular. Para esto observamos el rendimiento cognitivo-audiológico de adultos mayores y los comparamos con las medidas de corteza cerebral que presentan cada uno de ellos. Los resultados muestran una serie de correlaciones positivas entre el desempeño audiológico y el grosor de ciertas zonas de la corteza cerebral de ambos hemisferios. Además, los rendimientos cognitivos se correlacionaron con algunas medidas de audición, con cierta predominancia por el oído derecho. Finalmente, se discute como las tres categorías del estudio se relacionan en una propuesta teórica de interacciones, cuya conceptualización puede ser de utilidad para clínicos, investigadores y la educación de la población general.