Revisión del concepto de inmunidad poblacional, a propósito de la epidemia COVID-19 y del desarrollo de vacunas

Abstract

Se revisa brevemente el concepto de inmunidad de grupo, poblacional o efecto “rebaño”, mostrando que algunas ideas popularizadas no corresponden al concepto original. Se establece la relación con los números reproductivo básico y efectivo, enfatizándose que el umbral para el efecto rebaño no indica el número de individuos que se contagiarán en una epidemia. Se establece la relación con el umbral de vacunación efectiva y su relación con la efectividad de la vacuna. Se analiza el efecto reductor del umbral de inmunidad de rebaño producido por la heterogeneidad de transmisión y mezcla en la población y la existencia de subpoblaciones aisladas lo que podría llegar a ser importante y que podría explicar los bajos niveles de seroprevalencia post-epidemia de algunos lugares, ayudando a mitigar nuevos brotes.

The concept of herd immunity is briefly reviewed, showing that some popularized ideas do not correspond to the original concept. The relationship with the basic and effective reproductive numbers is established. It is pointed out that the threshold for the herd effect does not indicate the number of individuals that will be infected in an epidemic. The relationship with the effective vaccination threshold and its relationship with the effectiveness of the vaccine are established. The reducing effect of the herd immunity threshold produced by the heterogeneity of transmission and mixing in the population and the existence of isolated subpopulations are analyzed, which could be important and could explain the low levels of post-epidemic seroprevalence in some places helping to mitigate new outbreaks.