Priorización de infraestructura ecológica a escala espacial fina para el puma (Puma concolor) en la zona central de Chile

Abstract

La fragmentación del paisaje causada por el ser humano es uno de los principales desafíos que enfrentan los ecosistemas y la biodiversidad en general. La conectividad funcional de la infraestructura ecológica a través de la conservación de redes asoma como la medida más efectiva para contrarrestar el efecto de la fragmentación. La zona central de Chile está siendo especialmente afectada por estas dinámicas de transformación del paisaje, lo cual ha traído que especies como el puma, que poseen un amplio ámbito de hogar, se vean cada vez más amenazadas. En este contexto, el propósito de esta investigación es la priorización de la infraestructura ecológica para el Puma concolor en base a una modelación espacial a escala fina en el área que comprende el Proyecto GEF Corredores Biológicos de Montaña para la zona central del país. Con este objetivo, se realizó una modelación de nicho ecológico a escala fina, con la cual se identificó los núcleos de hábitat para posteriormente modelar los corredores ecológicos potenciales a través de rutas de menor costo. Finalmente, la infraestructura ecológica identificada fue priorizada para ser preservada o restaurada en base a las necesidades específicas para el puma. Los resultados indican que las variables topográficas son las que determinan en mayor medida el nicho ecológico del puma, encontrándose su distribución restringida a los principales cordones montañosos. La zona norte del área de estudio es donde se concentra la infraestructura ecológica en mejor estado y con prioridad para ser preservada, específicamente 2 núcleos de hábitat ubicados en el cordón montañoso El Roble y en la cordillera de Los Andes y 4 corredores ecológicos potenciales. Al contrario de la zona sur, en donde el núcleo de hábitat localizado en el cordón montañoso de Cantillana se encuentra más aislado y los 2 corredores ecológicos potenciales que lo conectan tienen una calidad deficiente. Es necesario que la conservación del puma sea desarrollada y gestionada a través de redes ecológicas, asegurando la conectividad funcional de la especie a través de toda la infraestructura ecológica identificada. Esta es la única forma de mantener estables en el largo plazo a las subpoblaciones de puma en un ambiente tan fragmentado como lo es la zona central de Chile.