Proposición de una explicación neurofisiológica de la sensibilidad al contraste

Abstract

Generally, the characteristics of a behaviour can be neurophysiologically explained only by considering the configuration of activity of all the cell classes which are involved in their specification. However, the complexity of this task may be reduced if certain requirements are met. First, the conditions of study must be such that only the activity of certain cell classes changes with the stimuli used. Second, a population must be identified which participates in the generation of all aspects of such behaviour. Under these conditions, the correlation between the response evoked in this class and the behaviour may show how the 'characteristics of the latter are a consequence of the phenomenology of its cellular substrate. In this work, this perspective was adopted for the study of behavioural contrast sensitivity. It examines the degree to which the changes in the activity presumed to be induced in the Simple cells of the striate cortex, with various luminance patterns, were correlated to the differences observed in the magnitude of the contrast thresholds measured for these stimuli. The characteristics of the sensitivity profiles of Simple cells imply that the activity evoked with a stimulus of notoptimum spatial frequency varies directly with the magnitude of the unit's peak spatial frequency. This relation between bandwidth and peak frequency (or, equivalently, between width

En general, las características de una conducta solo pueden ser neurofisiológicamente explicadas considerando la configuración de actividad de todas las clases celulares que participan en su especificación. Sin embargo, si ella es estudiadas imponiendo condiciones bajo las cuales, por un lado, solo la actividad de algunas clases celulares cambia con los estímulos realizados y, por otro, puede identificarse una población que participa en la generación de todos los aspectos de la conducta observada bajo estas condiciones, la correlación entre respuestas evocada en dicha clase y conducta, puede permitir mostrar cómo las características de esta última son consecuencias de la fenomenología de su fundamento celular. En este trabajo la perspectiva fue adoptada para estudiar la sensibilidad conductual al contraste, examinando el grado en que los cambios de la actividad que se induciría en la clase de células Simples con diversos patrones de luminancia se correlacionan con las diversas observadas en la magnitud de los umbrales de contraste frente estos estímulos. Las características del perfil de sensibilidad de células Simples implican que la actividad evocada en una unidad con un estímulo de frecuencia espacial no-óptimo varía directamente con la magnitud de la frecuencia central de dicha unidad. Esta relación entre ancho de banda y frecuencia óptima de respuesta o, equivalentemente, entre ancho y forma del campo), fue explotada presentando tipos de estímulos que modificarían la contribución de cada población de frecuencia central diferente a la respuesta celular global, modificaciones que resultarían en cambios de sensibilidad conductual frente a estas configuraciones de luminancia. En muchos casos, los cambios identificados en las curvas de sensibilidad obtenidas coinciden con las tendencias esperadas. Ello permite concluir que la expresión construida como medida de la actividad que se induciría en la clase de células Simples como resultado de la presentación de una configuración de luminancia, puede ser empleada para explicar neurofisiológicamente las características de la sensibilidad al contraste que dependen de los parámetros especiales del estímulo. Por un lado, este hecho señala que la respuesta que se evocaría en esta clase constituye un indicador adecuado de la configuración de actividad celular que especifica la magnitud del umbral conductual observado. Por otro, revela que una manera significativa de definir el modo en que dicha clase participa en la generación de esta conducta, resulta de considerar una respuesta global inducida en ella. En efecto, la evolución de la expresión empleada para la realización de esta tesis, permite dar cuenta de características de las curvas de sensibilidad conductual al contraste que no pueden ser explicadas solamente considerando la magnitud de la respuesta individual evocada.