Efectos de la urbanización en rasgos de personalidad en aves el caso de Zonotrichia capensis

Abstract

Los ambientes urbanos se configuran como nuevos ambientes en constante expansión, imponiendo nuevos desafíos para los animales que logran habitarlos, los que a través de mecanismos como cambios conductuales logran sobrellevar estos desafíos. Es así como ha surgido un creciente interés en estudiar el papel de rasgos conductuales que se manifiestan de forma consistente entre individuos, llamados rasgos de personalidad, y cómo varían estos entre individuos de poblaciones urbanas y no urbanas, encontrándose por ejemplo casos de aves urbanas más exploradoras que su contraparte no urbana, como en la especie Parus major (Charmantier et al., 2017). Sin embargo, estos estudios son aún escasos en el neotrópico. En este estudio analicé el efecto de la urbanización en rasgos de personalidad en Zonotrichia capensis (chincol), un ave con una amplia distribución geográfica en el neotrópico, incluyendo zonas urbanas. Mediante dos pruebas estandarizadas evalué la conducta exploratoria y la neofobia en individuos de esta especie comparando dos grupos, uno urbano y otro de una zona no urbana (silvestre), y la existencia de diferencias en estos rasgos entre ambos sitios, además de evaluar la relación entre ambos y si esta difiere entre sitios. Los conjuntos de rasgos comportamentales diferentes entre poblaciones son considerados como parte de un síndrome de comportamiento. Contrariamente a las predicciones, las aves de ambos sitios presentaron una conducta de exploración frente a un ambiente nuevo similar, así como también fueron igualmente neofóbicas frente a un objeto nuevo. Sin embargo, las aves urbanas resultaron significativamente menos neofóbicas que su contraparte no-urbana en cuanto a la neofobia ambiental. Tampoco encontré correlaciones entre estos rasgos en ninguno de los ambientes. Este estudio, el primero de este tipo para la especie, y de los pocos en Latinoamérica, refuerza la complejidad de estudiar la variabilidad en los rasgos de personalidad en animales que habitan ambientes urbanos. Los resultados resaltan la necesidad de realizar mayores estudios sobre la neofobia entre distintos ambientes, ya que pareciera ser un rasgo de personalidad que responde a cambios ambientales en esta especie.

Urban environments emerge as new environments in constant expansion, imposing new challenges to animals for them to inhabit there, which through mechanisms such as behavioral changes manage to overcome these challenges. This is how a growing interest has arisen in studying the role of behavioral traits that vary consistently between individuals, called personality traits, and how these differ between individuals in urban and non-urban populations. For example, in studies of Parus major, where urban birds were more exploratory than their non-urban counterparts (Charmantier et al., 2017). Nevertheless, these studies are yet scarce in the neotropics. In this study, I analyzed the effect of urbanization on the personality traits of the Rufous-collared sparrow (Zonotrichia capensis), a bird widely distributed across the Neotropic, including urban areas. Through two standardized tests, I evaluated the exploratory behavior and neophobia between birds of two sites, one urban and another not urban, and the existence of differences in these traits between sites, also evaluating the relation between both traits and if this relation differs between sites, as they are considered to be part of a behavioral syndrome. Contrary to my predictions, birds from both sites were equally explorers in a new environment, and equally neophobic to a new object. Nevertheless, urban birds were significantly less neophobic than their non-urban counterpart in their environmental neophobia. This study, the first for the species and one of the few in Latin America reinforces the complexity of studying personality trait variation in urban fauna. The results highlight the necessity for more studies about neophobia between environments as it appears that this personality trait can respond to environmental changes in this species.