Condiciones de vida de los trabajadores chilenos: estudio de casos de los ferroviarios del Estado y mineros del cobre (1884-1973)

Abstract

El propósito de esta investigación es conocer como evolucionaron las condiciones de vida de los trabajadores de la empresa de ferrocarriles del Estado y de la Gran Minería del Cobre entre 1884-1973. Ambos sujetos ocuparon un sitial importante dentro de la clase obrera chilena, destacando por su organización y fortaleza sindical, pero también por alcanzar mayores grados de bienestar. Si bien, la historiografía comparte estas afirmaciones, en esta investigación entramos al debate de las condiciones de vida desde un enfoque propio de la Historia Económica, analizando el bienestar como un fenómeno complejo e integral, sobre el cual no podemos generalizar ni sacar conclusiones absolutas desde resultados acotados o apoyados en lo que nos dice un par de indicadores. Nuestra hipótesis es que las condiciones de vida de ambos grupos evolucionaron positivamente. Sin embargo, en el caso de los mineros del cobre, estos habrían consolidado y ampliado una posición de bienestar claramente favorable, la cual se sostuvo en mejoras de numerosos indicadores y la cual fue muy difícil de emular, incluso por los ferroviarios. Los resultados muestran que hubo avances notorios en las remuneraciones, alimentación, salud, vivienda y educación de estos trabajadores, siendo la minería del cobre en donde esta mejora se produjo de una forma más progresiva y acumulativa en el tiempo. La tesis está estructurada en cuatro capítulos. En el primero realizamos la descripción y análisis de las fuentes y metodologías utilizadas; mientras que en el segundo nos adentramos en la discusión teórica y metodológica sobre el bienestar. En el tercer capítulo presentamos un marco histórico de ambas actividades productivas, analizando sus fortalezas y dificultades a lo largo del periodo estudiado. El capítulo cuatro es el principal, pues está dedicado al estudio de nueve dimensiones del bienestar para ambos trabajadores. Finalmente, presentamos las conclusiones.