Adaptación de roedores frente a un nuevo depredador, el visón (Neogale vison) y su relación con el zorro nativo (Lycalopex culpaeus), en ambientes sub-antárticos

Abstract

Los impactos de las especies de carnívoros invasores han sido ampliamente estudiados, aunque muy poco se conoce sobre las adaptaciones de las presas nativas frente a estas nuevas interacciones. En la Reserva de Biosfera Cabo de Hornos, el visón (Neogale vison) ha estado presente por varias décadas, dispersándose al sur de esta. La presencia de esta especie ha sido detectada hace 40 años en Bahía Yendegaia (Tierra del Fuego) y 20 en Isla Navarino aproximadamente. En este sentido, este estudio tuvo como propósito evaluar si el ratón oliváceo (Abrothrix olivacea), nativo de la RBCH, presenta respuestas antidepredatorias al depredador introducido (visón) en función del tiempo de invasión y frente a la presencia / ausencia del depredador nativo, el zorro culpeo (Lycalopex culpaeus). Para responder esta pregunta se realizaron tres experimentos: (i) capturas con trampas Sherman utilizando señuelos de visón y zorro (glándulas y orina), (ii) bandejas de GUD (Giving Up Density) y (iii) permanencia (tiempo y visitas) en túneles con los señuelos antes mencionados. Los resultados obtenidos muestran que en Bahía Yendegaia, las capturas de roedores evadieron únicamente el señuelo de glándula de zorro cuando la vegetación era más densa. En contraste, en isla Navarino no se observó respuesta. Las bandejas de GUD reflejaron una respuesta a la orina de visón solo en Bahía Yendegaia alimentándose más en presencia de este señuelo. Finalmente, en el experimento conductual, los roedores evadieron significativamente todos los túneles con señuelos. Los ambientes con vegetación densa ofrecen refugio contra depredadores nativos e introducidos. Sin embargo, en el sitio de estudio de isla Navarino los roedores (menos abundantes) forrajean más que los de Bahía Yendegaia (más abundantes), sugiriendo que, en ausencia de depredadores terrestres nativos, los roedores se refugian menos en vegetación densa. En condiciones controladas, los roedores reconocen las señales de depredador. La hipótesis de la “presa ingenua” demuestra la vulnerabilidad de las especies nativas a depredadores introducidos como el visón, la falta de una respuesta clara podría ser explicada por este fenómeno. De acuerdo con los resultados obtenidos, un período de 20 años de diferencia desde presencia del visón no ha desencadenado aún una respuesta adaptativa clara en A. olivacea.

The impacts of invasive carnivores have been extensively studied, but the adaptations of native prey to these new interactions remain less understood. In the Cape Horn Biosphere Reserve, the mink (Neogale vison) has been present in Yendegaia Bay for 20 years longer than in Navarino Island. This study assesses whether the olive grass mouse (Abrothrix olivacea) has developed antipredatory behaviors in response to different temporal contexts of mink presence, compared to the presence of a native predator found only in Yendegaia Bay, the culpeo fox (Lycalopex culpaeus). Three experiments were conducted: (i) captures with Sherman traps using mink and fox lures (glands and urine), (ii) Giving-Up Density (GUD) trays, and (iii) time spent and number of visits to tunnels with lures. In Yendegaia Bay, rodent captures revealed avoidance behavior, specifically towards fox gland lures when vegetation was denser, whereas no response was observed on Navarino Island. GUD trays indicated a feeding response to mink urine only in Yendegaia Bay, with rodents feeding more in the presence of this lure. In the behavioral experiment, rodents significantly avoided all lured tunnels. Environments with dense vegetation provide refuge to rodents from both native and introduced predators. However, at the study site in Navarino Island, rodents (which were less abundant) foraged more than those in Yendegaia Bay (which were more abundant), suggesting that in the absence of native terrestrial predators, rodents rely less on dense vegetation for refuge. Under controlled conditions, rodents were able to recognize predator cues. The "prey naiveté" hypothesis highlights the vulnerability of native species to introduced predators like mink, suggesting that the absence of an evident response could be attributed to this hypothesis. Based on the results, the 20-year difference since the mink introduction has not yet triggered a clear adaptive response in A. olivacea.