Individual vulnerability differences on fear learning and their response to extinction and renewal process

Abstract

Introduction: Individual Vulnerabilities Differences (IVD) affect fear learning and expression in the development of anxiety disorders. However, there is scarce information about their role in relapses after extinction. Objectives: To evaluate the relationship between state (STAI-S) and trait anxiety (STAI-T), intolerance to uncertainty (IUS) and depression (BDI), with fear acquisition, extinction, and renewal in 93 adults. Method: In the acquisition (context A), different colored lights followed by an aversive image (US) were presented as conditioned stimuli (CS). During the extinction, the CS were presented without EI in context B. The renewal occurred in a new context C. Responses were assessed by US Expectancy Ratings and CS Anxiety Ratings. Results: Both expectancy and anxiety responses decreased during extinction and reappeared during renewal. Furthermore, higher STAI-S and IUS scores were related to higher anxiety during acquisition and renewal. Additionally, higher values on IUS were linked with increased overall anxiety and aversion to the US. Discussion: Subjects with a higher IDV score, like uncertainty or state anxiety showed greater overall fear and a stronger response during acquisition and renewal. Therefore, the relationship between IDV and the treatment of anxiety disorders, especially the relapse after treatment, should be further studied for clinical development.

Introducción: Las Diferencias Individuales de Vulnerabilidad (DIV) afectan al aprendizaje y a la expresión del miedo en el desarrollo de los trastornos de ansiedad. Sin embargo, existe escasa información sobre su papel en las recaídas tras la extinción. Objetivos: Evaluar la relación entre la ansiedad estado (STAI-S) y la ansiedad rasgo (STAI-T), la intolerancia a la incertidumbre (IUS) y la depresión (BDI) con la adquisición, extinción y renovación del miedo en 93 adultos. Método: En la adquisición (contexto A), se presentaron diferentes luces de colores seguidas de una imagen aversiva (EI) como estímulos condicionados (EC). Durante la extinción, los EC se presentaron sin su EI en el contexto B. La renovación se produjo en un nuevo contexto C. Las respuestas fueron evaluadas mediante la puntuación de expectativa ante los EI y la puntación de ansiedad ante los EC. Resultados: Tanto las respuestas de expectativa como las de ansiedad disminuyeron durante la extinción y reaparecieron durante la renovación. Además, puntuaciones más altas en STAI-S e IUS se relacionaron con una mayor ansiedad durante la adquisición y la renovación. Además, los puntajes más altos en IUS se relacionaron con una mayor ansiedad general y aversión a los EI. Discusión: Los sujetos con una mayor puntuación en determinados IDV, como incertidumbre o ansiedad estado, mostraron un mayor miedo general y una respuesta más fuerte durante la adquisición y la renovación. Por lo tanto, la relación entre los IDV y los tratamientos para los trastornos de ansiedad, especialmente en lo que respecta a la recaída tras el tratamiento, debe estudiarse más a fondo para su potencial desarrollo y contribución clínica.