Efecto del contenido de humedad de semillas en el crecimiento inicial en vivero de araucaria (Araucaria araucana (Molina) K. KOCH) considerando diferentes orígenes geográficos

Abstract

La Araucaria araucana (araucaria), es una conífera emblemática de Chile y Argentina, enfrenta diversas amenazas debido a presiones antrópicas, el calentamiento global y la disminución de su regeneración natural. Sus semillas recalcitrantes, que no toleran la deshidratación pierden rápidamente su viabilidad bajo condiciones de almacenamiento inadecuadas. La conservación y propagación de la especie se ha visto comprometida por los cambios en la temperatura y las precipitaciones, ya que una humedad en las semillas inferior al 25-40% afecta negativamente su germinación. El objetivo de esta investigación es evaluar el efecto del contenido de humedad (CH) de las semillas sobre el crecimiento en vivero, considerando diferentes orígenes geográficos (OG). Para ello, se utilizaron semillas provenientes de seis localidades de la Región de La Araucanía y dos lotes comerciales, clasificadas según su CH inicial (>35%, 30-35% y <30%) y sembradas en tres meses distintos (mayo, julio y diciembre). Las plantas fueron evaluadas al cabo de un año, analizando su crecimiento inicial y correlacionándolo con el CH y las variables morfológicas de las semillas. Los resultados mostraron correlaciones significativas entre el peso, el tamaño de las semillas y el crecimiento de las plantas. Asimismo, se observó una disminución en la germinación y viabilidad de las semillas a menores contenido de humedad de éstas. En términos de crecimiento de las plántulas, cuando el CH fue inferior a 35% se detectó en promedio una reducción en la parte aérea y un incremento del 5% en su biomasa radical. La fecha de siembra fue la variable más influyente, junto con el CH, pues las plantas en condiciones óptimas desarrollaron rasgos morfológicos tempranos como ramas y raíces secundarias más rápidamente. Se identificaron distintas respuestas en el crecimiento para cada OG a la disminución del CH, donde las procedencias de la Cordillera de Los Andes produjeron plantas de mayor tamaño, pero se vieron más afectadas en su desarrollo y altura que las plantas de la Costa a cambios en el CH. Adicionalmente, se observaron casos de araucarias albinas, algunas con poliembrionía, y síntomas de enfermedad por antracnosis destacando la vulnerabilidad de la especie frente a cambios globales.

Araucaria araucana, an iconic conifer of Chile and Argentina, faces multiple threats due to anthropogenic pressures, global warming, and the decline of its natural regeneration. Its recalcitrant seeds, which are intolerant to desiccation, rapidly lose viability under improper storage conditions. Changes in temperature and precipitation further challenge the conservation and propagation of the species, as seed moisture content (MC) below 25-40% negatively affects germination. This study aimed to evaluate the effect of seed MC on nursery growth, considering different geographic origins (GO). Seeds from six locations in the La Araucanía Region and two commercial lots were classified according to their initial MC (>35%, 30-35%, and <30%) and sown in three different months (May, July, and December). Plants were evaluated after one year, analyzing their initial growth and its correlation with MC and seed morphological traits. The results showed significant correlations between seed weight and size with plant growth. A decrease in germination and viability was observed at lower MC levels. Regarding growth, aerial biomass was reduced, while root biomass increased by 5% when MC was below 35%. Sowing date was the most influential variable, along with MC, as plants under optimal conditions developed early morphological traits such as branches and secondary roots more rapidly. Distinct growth responses to the reduction in MC were identified among Ogs; Populations from the Andes Mountains produced larger plants but were more negatively affected by changes in MC compared to those from the Coastal range. Additionally, occurrences of albino araucarias, some with polyembryony, and symptoms of canker disease highlighted the species' vulnerability to global changes.