Una mirada a la prensa deportiva nacional: el fenomeno Marcelo Ríos

Abstract

Durante los últimos cinco años un nombre ha definido al tenis chileno. Y ese nombre no es otro que el de Marcelo Ríos. Desde sus primeros pasos en el profesionalismo, la figura del zurdo de Vitacura se ha convertido en uno de los ejes fundamentales de la prensa deportiva nacional, reactivando un segmento deportivo que estaba sumido en una de las crisis más grandes de los últimos años.

Marcelo Ríos se ha transformado en una de las figuras noticiosas más importantes de nuestro país. Portada de diarios y revistas, ya sea deportivos o no; figura recurrente en los estelares de televisión; foco noticioso recurrente de noticieros; personaje de interés por su juego y personalidad ha contribuido enormemente a la difusión del deporte blanco en nuestro país que, por fin, cuenta con un ídolo que le permita recuperar el rumbo perdido. La aparición de Ríos marcó un cambio en la prensa tenística nacional, que se vio reflejado en el espacio, los temas y una serie de otros detalles que serán analizados a lo largo de esta memoria de título.

Y todo por una razón muy simple. En un medio desacostumbrado a contar con figuras de categoría mundial, Marcelo Ríos es noticia. No es usual que uno de los nuestros esté palmo a palmo disputando los primeros lugares de su especialidad en igualdad de condiciones, transformándose en uno de los actores más importantes de nuestra historia deportiva. Y como tal, se ha convertido en un fenómeno digno de ser analizado. En un fenómeno de dimensiones deportivas, sociales y -por qué no- periodísticas. En un fenómeno cuya historia continúa escribiéndose diaramente y cuyas consecuencias son dignas de ser analizadas.

En el plano deportivo, Marcelo Ríos es una figura que resalta por su propio peso entre la elite del deporte chileno. Revisando nuestra historia tenística, son muy pocos los nombres con los que puede compararse. Entre las mujeres, lo más destacado es el triunfo de Anita Lizana en Forrest Hills, que en la década del treinta obtuvo el único trofeo de Grand Slam que ostenta nuestro país. En el caso de los hombres, el recuerdo de Luis Ayala aparece en forma muy nítida para los estudiosos del deporte chileno. Campeón en Roma en 1959 y finalista de Roland Garros en 1958 y 1960 era considerado por muchos como el mejor tenista de nuestra historia.

Sin embargo, es muy difícil establecer parámetros objetivos para medir las campañas de uno y de otro. Por ejemplo, en esos años no existía el ranking que actualmente confecciona la ATP para evaluar el rendimiento de los tenistas, lo que dificulta cualquier análisis que persiga confrontar las carreras de ambos. Lo que sí queda claro al revisar nuestra historia es que los grandes hitos del tenis chileno están ligados con esos tres nombres. Anita Lizana en los años treinta; Luis Ayala a fines de los cincuenta y Marcelo Ríos, en los noventa. Y a nivel de equipos, la final contra Italia en 1976 es nuestro momento más brillante. Poco, pero esa es nuestra realidad.

Las dimensiones sociológicas del fenómeno Ríos pueden dar para bastante. Por lo pronto, habría que revisar las consecuencias inmediatas y que dicen relación, por mencionar algunas, con el número de niños que actualmente están tomando una raqueta para dar sus primeros pasos en el tenis; con el análisis del incremento de aficionados a esta práctica deportiva; a los cambios acaecidos en nuestra indentidad nacional y que dicen relación con los triunfos del "Chino"; etc. Las dimensiones de análisis pueden ser muy amplias, pero no constituyen el interés central de este trabajo.

Por el contrario, esta memoria pretende ahondar en lo que ha significado Marcelo Ríos para la prensa deportiva nacional. Pensemos que en nuestro medio las principales informaciones deportivas giran en torno al fútbol, nacional e internacional. Y en esa realidad, las restantes disciplinas deben competir por contar con un espacio que les permita difundir su actividad. El tenis tiene en Marcelo Ríos la mejor excusa para entregar mayor y mejor información. El periodista deportivo tiene ahora en Marcelo Ríos el mejor "gancho" para atraer la atención del receptor de su mensaje. Y en ese contexto, ¿qué ha significado Marcelo Ríos para el periodismo nacional?; ¿cuáles han sido los cambios que la prensa nacional ha experimentado a su sombra?; ¿que repercusiones ha tenido para la prensa y el periodista?.

Esta memoria busca respuestas a esas interrogantes analizando la sección deportiva de "La Tercera", "El Mercurio" y "La Epoca" en el período comprendido entre los años 1993 - 1997. Por lo mismo, la principal fuente de información utilizada es la prensa escrita nacional, fuente privilegiada y constante de información, donde diaramente se esá registrando la historia de nuestro deporte. Fue necesario sistematizar y ordenar información relativa sobre el deporte blanco nacional e internacional, fruto de lo cual fue posible entregar en forma ordenada un poco de esta historia. Marcelo Ríos es un fenómeno que remeció el ambiente deportivo y periodístico chileno, obligándolo a los medios de prensa a romper una serie de esquemas y a responder a las inquietudes del público por informarse cada vez más del "Chino". Los obligó a insertarse en el mundo de la ATP y a traspasar esa información a sus lectores. La necesidad informativa por saber qué pasa con él motivó a las canales a transmitir en directo o en diferido sus partidos. Por esa misma razón, el zurdo se convirtió en columnista de un diario. Con su ascenso en el escalafón mundial y sus continuos éxitos a lo largo de todo el mundo, Marcelo Ríos se convirtió en una figura. Y lo hizo porque quebró de golpe una historia donde son pocos los nombres que lograron consolidarse como figuras. Para respaldar esta primera afirmación, partamos revisando nuestra historia.