Chile en la Economía Internacional: Trayectoria reciente y desafíos

Abstract

La economía chilena, tal como la mayoría de la región, está en un proceso de desaceleración, luego de la reactivación que experimentó con el boom de precios de exportación de recursos naturales a partir de 2003. Esta reactivación fue brevemente interrumpido por la recesión global de 2009, retomó fuerza a fines del mismo año y finalizó durante el 2013. Entonces se inició un nuevo ciclo con una intensa desaceleración. Fuertes altibajos de la actividad económica de los países de la región --empleo, inversión, intercambio comercial, producción-- han estado asociados con las tendencias cíclicas de la economía mundial. Sus repercusiones sobre la inserción externa de la economía chilena y cómo enfrentarlas constructivamente, constituyen el foco de este artículo. Con frecuencia se plantea, por parte de muchos dirigentes políticos y académicos nacionales e internacionales, que Chile habría experimentado un vigoroso desarrollo continuo por 3-4 decenios, incluida una exitosa inserción en los mercados internacionales. Sin embargo, en este momento la sociedad chilena, en proporción significativa, ha expresado insatisfacción con la situación socio-económica y política actual, y en el 2014 Chile se embarcó en una serie de reformas estructurales, propuestas durante la campaña electoral, por una presidenta elegida con una votación abrumadora. En contraste, muchos medios y la oposición han sostenido que la desaceleración de Chile desde 2013 se debería a las reformas planteadas. Cabe preguntarse, ¿Por qué hacer reformas profundas frente a tanto éxito? Dos razones surgen frente a ello. Uno, lo que funciona bien por algún tiempo no necesariamente es para siempre; en nuevos estadios de desarrollo surgen nuevas variables en juego --externas o internas--, que provocan resultados diferentes a los precedentes en caso de mantener el timón fijo. Dos, al examinar la evolución de las cuatro décadas recientes, se constata que ha distado de ser lineal, exhibiendo variantes sustantivas en políticas y en resultados económicos y sociales. Al inicio del retorno a la democracia, Chile hizo cambios profundos en sus políticas macroeconómicas, con un conjunto de reformas contra-cíclicas para enfrentar la globalización de la volatilidad financiera que predominaba en los mercados internacionales y amenazaba invadir la economía nacional. Entonces se desmarcó de la América Latina que en general entonces se embarcaba en el Consenso de Washington y abría sus puertas a la volatilidad financiera. Sin embargo, desde 1996 Chile empezó a redirigirse al sendero de inserción internacional adoptada por la región. Ya en 1999 Chile compartía, en general, el enfoque de política cambiaria, monetaria y de cuenta de capitales seguido por países como Brasil, Colombia, México y Perú. Plantearemos que desde 1999 Chile perdió dinamismo, principalmente a causa de su retroceso en la forma de inserción en la globalización comercial y financiera, y que, en ausencia de políticas de desarrollo productivo 3 y políticas efectivas contra-cíclicas, las falencias se acentuarían dada la evolución previsible de la globalización comercial y financiera en los años próximos. En lo que sigue, la sección 1 muestra la ubicación de Chile en el contexto internacional en cuanto a nivel del ingreso por habitante en paridad de poder de compra o adquisitivo (PPP en inglés) y su evolución. La sección 2 recuenta la evolución global de la economía nacional de los últimos 4 decenios (1973-2015), enfatizando las políticas públicas más determinantes y los resultados obtenidos en cuanto a desempeño del PIB. La sección 3 se focaliza en el comportamiento de las exportaciones y sus precios internacionales, la inversión extranjera directa y los flujos financieros. La sección 4 aborda desafíos para las políticas económicas nacionales y la cooperación regional o internacional en el nuevo escenario mundial y nacional.