Análisis de datos sismológicos para la interpretación de tectónica y volcanismo en Isla de Pascua

Abstract

Isla de Pascua es una isla oceánica ubicada sobre la Placa de Nazca, en el borde occidental de la Dorsal Asísmica de Pascua. Está generada a partir de un hotspot del cual se discute su posición. Esta isla se encuentra a aproximadamente 350 km al este del Eastern Pacific Rise (EPR) y la Microplaca de Pascua. La isla posee un alineamiento de estructuras en dirección NE-SW. Sin embargo, no se sabe la causa de este alineamiento. El presente trabajo pretende encontrar, mediante el estudio de datos sismológicos y modelación de esfuerzos, las causas tectónicas para el alineamiento de estructuras presentes en la isla, y crear un modelo general de formación de ésta. Además, se pretende estudiar la presencia de movimiento magmático actual bajo la isla. Para esto, se analizaron datos sismológicos de la estación VA02 de dos años, en busca de sismos volcánicos y tectónicos. También, se analizaron datos de mecanismo de foco de sismos catalogados por el Centroid Moment Tensor Project (CMT) y United States Geological Survey (USGS) para encontrar posibles fallas y caracterizar el movimiento de la litósfera. Finalmente, se utilizó la información obtenida de dichos datos para generar un modelo tectónico y analizar los esfuerzos traspasados desde la EPR a la Placa de Nazca, utilizando el software COMSOL Multiphysics . Al observar los datos de mecanismo focal de la Microplaca de Pascua, se puede establecer una primera aproximación para caracterizar la posición, rumbo y movimiento de las dorsales oceánicas de dicha placa, los cuales difieren de Bird (2003). Analizando los mecanismos focales en la región cercana a la isla, se muestra una zona de extensión de dirección NW-SE sobre Isla de Pascua, la cual concuerda con lo descrito anteriormente por Vezzoli & Acocella (2009). Esta extensión se debería a fallas creadas durante la formación de la corteza al pasar por una zona de esfuerzos extensionales, y que permanecen activas en la actualidad. Estas fallas serían aprovechadas por esfuerzos creados sobre la corteza a raíz de un levantamiento termal producido por la Pluma de Pascua para crear un rifting activo en la zona, el cual daría lugar a la extrusión de magma para la formación de Isla de Pascua. Actualmente, no existe una pluma mantélica en la zona somera cercana a la isla (Zhao, 2007), por lo que la isla estaría pasando por un proceso de subsidencia termal y un consiguiente rifting pasivo, lo que explicaría la presencia de sismos de tipo extensional en la región en la actualidad.