Ampliación de soportes en diarios chilenos y diversificación de su audiencia capitalina: entre el papel y la pantalla

Abstract

La industria de la prensa escrita ya no es la de antes. Con el arribo de las nuevas tecnologías e Internet se han visto transformadas sus propias dinámicas y su audiencia tradicional se ha visto diversificada. Sin embargo, a quince años de que la industria de los diarios en Chile incorporara la versión online como un nuevo soporte, los balances y proyecciones en la materia son difusos a nivel nacional e internacional.

Por una parte, se apunta a que la empresa del diario tendría sus días contados, puesto que Internet la desplazaría como fuente informativa e, incluso, que la versión online del periódico diario ha resultado un suplemento del diario convencional, quitándole, además, buena parte de su público.

Por otro lado, se señala que la industria estaría en su época de apogeo, pues ha sabido enfrentar los desafíos y ha posicionado a la versión online como una herramienta complementaria a la impresa. La satisfacción de sus lectores estaría garantizada.

¿Los diarios seguirían cumpliendo su papel con versiones diferenciadas o la distinción entre las ediciones tradicionales y online serían sólo aparentes? En las condiciones actuales de acceso a la información, ¿de qué manera ha influido en Chile la inserción de una versión en línea paralela al título impreso en la difusión de su marca y en la respuesta de sus lectores?

El interés por conocer la relación entre la audiencia y los medios de comunicación masiva no es reciente. Existen antecedentes teóricos y empíricos en la materia que se remontan a las primeras décadas del siglo veinte, los cuales profundizan en las características de los mass media y en su efecto en la vida de las personas.

Otros estudios se enfocan únicamente en los procesos de recepción de los medios de comunicación masiva, dentro de los cuales se cuentan las investigaciones de hábitos de consumo, que abarcan de manera general el perfil de los lectores y sus comportamientos e intereses.

Sin embargo, son muy pocas las iniciativas y los organismos especializados que atienden los procesos de recepción de la prensa diaria, a diferencia de los cientos de trabajos que se centran en las características e influencia de los diarios como empresas periodísticas, es decir, que abordan su proceso de producción o su dinámica como negocio.

Los estudios empíricos chilenos sobre hábitos de consumo en la prensa escrita mantienen el énfasis en las audiencias tradicionales, arrojando datos aislados concernientes a su caracterización en cuanto socio-demográfica, percepciones y comportamientos generales de los individuos. Por lo demás, la mayoría de estas investigaciones en el país tienden a ser realizadas por empresas privadas que comercializan los resultados a los entes interesados, que suelen ser las mismas empresas periodísticas. Otras derechamente realizan estudios de mercado a pedido de medios de la prensa específicos. Así, en ambos casos, las investigaciones que recogen este tipo de información son generalmente de carácter cuantitativo, de acceso restringido y con fines netamente ligados a la mercadotecnia.

En tanto, la formación y caracterización de los lectores de noticias de diarios online a nivel general no ha sido suficientemente descrita ni menos aún sistematizada en estudios académicos, pese a que los consumidores de diarios online crecen a un ritmo bastante más rápido que los de prensa diaria y dan indicios de las nuevas tendencias.

La descripción de los consumidores y sus hábitos de consumo en Chile se observa como un área escasamente explorada, a diferencia de varios países que han realizado estudios públicos y periódicos que dan cuenta del perfil y de los hábitos de consumo de los consumidores de diarios online. Estas iniciativas podrían parecer directamente vinculadas a la alta penetración de Internet en dichos territorios. Sin embargo, en zonas como Uruguay o Argentina, donde hay un impacto mucho menor de la Red en comparación al país, ya se ha comenzado a trabajar en la descripción cuantitativa y cualitativa de los lectores de noticias en línea.

Frente a la falta de investigaciones chilenas en este ámbito, y al margen de fines comerciales o publicitarios, el presente estudio pretende revisar cómo la industria de la prensa escrita nacional se ha enfrentado a los nuevos desafíos, enfatizando en la utilización de la versión online. Asimismo, se intentará identificar los actuales perfiles y los hábitos de los lectores de diarios en Santiago, tratando de aportar en lo que hasta ahora ha sido una dimensión subvalorada. De esta manera, se podrá comprender el grado de conexión del lector con el soporte de elección, sus preferencias, el uso y las condiciones temporales y espaciales en que procede a consumir noticias de estas fuentes, como también su correspondencia con la oferta que entregan los diarios en ambas versiones.

En el primer capítulo se entregará un panorama general sobre cómo Internet ha generado un impacto en los medios de comunicación tradicionales, abarcando específicamente sus repercusiones en la prensa escrita y en su audiencia.

En el segundo capítulo se tratarán las condiciones en las que se produce un agitado debate sobre el futuro de los diarios, los antecedentes de una supuesta crisis en la industria, así como otras referencias que indican cómo la prensa ha sabido adaptarse a las necesidades informativas de sus usuarios y el modo en que la población ha incorporado las nuevas tecnologías como parte de su vida cotidiana.

En el tercer capítulo se expondrá la historia y las características de Internet, se profundizará en la evolución de los soportes online e impreso utilizados por la prensa diaria, junto a su respectiva evolución en los últimos años.

En el capítulo cuarto se enseñan los principales estudios enfocados en definir a la audiencia de diarios en Chile, evidenciado las modificaciones de su perfil en los últimos años.

En los capítulos quinto y sexto se abordarán los vacíos específicos en la materia y los instrumentos metodológicos empleados, que buscan dar respuesta a los objetivos de esta investigación. Por último, en el séptimo capítulo se expondrán los resultados y las conclusiones generales sobre el tema.