Estimación de la capacidad de carga animal en el sector bosque de Tambillo de la Reserva Nacional Los Flamencos, Comuna de San Pedro de Atacama, Región de Antofagasta

Abstract

El área en estudio se localiza en la zona sur del sector Bosque de Tambillo de la Reserva Nacional Los Flamencos, se ubica entre las localidades de Toconao y San Pedro de Atacama, dentro de los límites del Salar de Atacama. Este se caracteriza por poseer una plantación de Prosopis tamarugo (Tamarugo), y por presentar ganado de camélidos, ovinos y caprinos en forma permanente, los cuales son custodiados por dos pastoras que habitan en el mismo sector, además hay una importante presencia de burros asilvestrados. En el presente estudio se estimó la capacidad de carga animal que posee el área, contrastándola posteriormente con la carga animal actual. Para estos propósitos, se generó una carta de pastizales, mediante una clasificación supervisada utilizando imágenes Landsat 8 OLI, la cual fue verificada y ajustada en terreno, identificándose 6 tipos de pastizales, afloramientos salinos y suelo desnudo. Se estimó la producción de materia seca para cada formación vegetal identificada, instalando 11 jaulas de exclusión al inicio de la temporada de crecimiento vegetal, asociándose a cada una de estas una línea de evaluación de 100 metros para determinar su composición botánica y cobertura. Por otra parte, se estimó la carga animal actual que existe en el sector (cabras, ovejas, llamas y burros), utilizando equivalencias ganaderas (EG) según el peso metabólico de las diferentes categorías de ganado, expresándose en Unidades Animales (UA), obteniéndose un total de 165,62 UA. Para la estimación de capacidad de carga se basó en el procedimiento propuesto por Holechek (1988), resultando que el sector en estudio posee una capacidad de carga de 59,87 Unidades Animales Anuales. Comparando este valor con el de la carga actual se obtuvo un coeficiente de intensidad de explotación de 2,766, lo que indica que existe un alto grado de sobrepastoreo. Según los resultados obtenidos, se da cuenta de un exceso de carga animal, donde las praderas se encuentran sobre utilizadas, por lo que se debe disminuir la presión ganadera del sector. Se considera primordial erradicar a los burros ferales y tomar medidas para el mejoramiento en la composición de los rebaños. Dada la importancia ecológica de la zona, se sugiere ir disminuyendo paulatinamente la carga animal, en conjunto con los dueños de animales y pastoras.