Perros guardianes de ganado y sus efectos sobre la fauna silvestre

Abstract

Los perros de guarda de ganado (PGG) son un método usado para disminuir las pérdidas de ganado causadas por amenazas como depredación por carnívoros silvestres, que consecuentemente reducen la persecución de carnívoros. Estos perros son considerados un método no letal y ambientalmente amigable. Esto ocurriría siempre y cuando no acosen o maten ya sea a especies objetivo (especies que afectan la producción ganadera) y no objetivo (especies que no impactan la producción ganadera). Sin embargo, los PGG han sido observados persiguiendo y depredando fauna silvestre, por lo cual su amabilidad ambiental podría ser cuestionada. Para ser efectivos, los PGG deberían provocar un cambio en la dieta de los carnívoros, disminuyendo el consumo de ganado y aumentando el consumo de presas silvestres. Dentro de este marco, en primer lugar, llevamos a cabo una revisión sistemática sobre los impactos que los PGG podrían tener sobre especies objetivo y no objetivo. Para ello, recopilamos literatura sobre tamaño corporal, comportamiento social y patrón de actividad de las especies silvestres con las cuales interactúan los PGG. Estos perros interactúan con 55 especies principalmente mediante depredación y acoso. Las especies afectadas son mayoritariamente no objetivo y de Preocupación Menor. En segundo lugar, para evaluar los posibles cambios sobre la ecología trófica de carnívoros, analizamos heces de zorros en estancias ganaderas de Isla Riesco, Patagonia Chilena. La frecuencia de ocurrencia de ganado ovino en la dieta de zorros en la estancia con PGG fue menor en comparación a la frecuencia de ocurrencia en la estancia sin PGG. Esta evidencia apoya la idea que los PGG son ambientalmente amigables y reducen la depredación de ganado, reforzando su uso como un método ambientalmente amigable para resolver el conflicto carnívoros-ganadería.

Livestock guarding dogs (LGDs) are a method used to diminish livestock losses brought about by threats such as predation by native carnivores, which in turn reduce carnivore persecution. These dogs are considered a non-lethal, environmentally friendly method, if they do not harass or kill target (species that harm livestock production) and non-target (species that do not impact livestock production) species. However, LGDs’ have been observed chasing and preying on wildlife, thus their environmental friendliness could be questioned. To be effective, LGDs should provoke changes in carnivores’ diet, decreasing livestock consumption and increasing native prey consumption. Within this framework, we first carried out a literature review on the impacts LGDs could convey on target and non-target species. For this, we collected literature on body size, social behavior and activity pattern of species’ that interact with LGDs. These dogs interact with 55 species, mainly through predation and harassment. Affected species are principally non-target and of Least Concern. Secondly, to evaluate LGDs’ possible changes on carnivores’ feeding ecology, we analyzed foxes’ scats in ovine ranches from Isla Riesco, Chilean Patagonia. Ovine livestock’s frequency of occurrence in foxes’ diets in LGD present sites was minor as compared to that encountered in LGD absent sites. This evidence supports LGDs’ environmental friendliness and efficiency in reducing livestock predation, enforcing these dogs’ use as an environmentally friendly method to resolve the carnivore-livestock conflict.