Bird-friendly wine country through diversified vineyards

Abstract

Vinecology, the integration of ecological and viticultural practices, focuses on the working landscapes of the Mediterranean-climate biomes to make wine-grape production compatible with species conservation. We examined how maintaining remnant native vegetation and surrounding natural areas in and around vineyards, two primary practices of vinecology, may influence bird community richness and composition across a vineyard landscape. We conducted bird surveys over spring and summer (October-January) at 120 sites across a wine-grape growing region in central Chile. The sites were equally divided across vineyards with and without remnant native vegetation, and sites had varying amounts of adjacent natural land cover. We used generalized linear mixed models to examine individual species responses to remnant vegetation in the vineyard at plot scale (within a 50-m radius) in the surrounding natural area (within a 500-1000 m radius). We used the Horn similarity index to explore overall community differences to quantify variations in endemic species, guild detection levels, and species richness between site types. At the plot scale, 9 out of 30 species were positively associated with the proportion of remnant vegetation and 3 species were negatively associated. Six were positively influenced by the proportion of native vegetation in the surrounding landscape and 3 species were negatively associated with proportion of native vegetation. Although overall total detections and richness were significantly greater in continuous mixed Mediterranean forest, 84.9% of these species were also detected in forest remnants within vineyards. Endemics, insectivores, granivores, and omnivores were all more abundant in vineyards with remnant native vegetation than in vineyards without remnant native vegetation. Our results show the value of maintaining and restoring natural vegetation remnants in vineyards as a tool for bird conservation that can be applied in working landscapes of the New World Mediterranean climate regions.

La vinecología, la integración de prácticas ecológicas y vinícolas, se enfoca en los paisajes productivos de los biomas pertenecientes al clima mediterráneo para lograr que la producción de uvas sea compatible con la conservación de especies. Analizamos cómo la conservación de la vegetación nativa remanente y las áreas naturales vecinas dentro y alrededor de los viñedos, dos prácticas primordiales de la vinecología, pueden influir sobre la riqueza y composición comunitaria de aves en todo un paisaje vinícola. Realizamos censos de aves durante la primavera y el verano (octubre - enero) en 120 sitios a través de una región en la que se cultivan uvas en la zona central de Chile. Los sitios estuvieron divididos de manera igualitaria en viñedos con y sin vegetación nativa remanente. Los sitios también tuvieron cantidades variables de cobertura natural de suelo adyacente. Usamos modelos lineales mixtos generalizados para examinar las respuestas individuales por especie a la vegetación remanente en el viñedo a escala de parcela (dentro de un radio de 50m) en el área natural vecina (dentro de un radio de 500–1000m). Usamos el índice de similitud de Horn para explorar las diferencias comunitarias generales para cuantificar las variaciones en las especies endémicas, los niveles de detección de gremios y la riqueza de especies entre los tipos de sitio. A escala de parcela, nueve de cada 30 especies estuvieron asociadas positivamente con la proporción de vegetación remanente y tres especies estuvieron asociadas negativamente. Seis especies fueron influenciadas positivamente por la proporción de la vegetación nativa en el paisaje vecino y tres especies estuvieron asociadas negativamente con la proporción de vegetación nativa. Aunque el total general de detecciones y de la riqueza fueron significativamente mayores en el bosque mediterráneo mixto continuo, el 84.9% de estas especies también fue detectada en los bosques remanentes dentro de los viñedos. Las especies endémicas, insectívoras, granívoras y omnívoras fueron más abundantes en los viñedos con vegetación nativa remanente que en los viñedos sin ésta. Nuestros resultados muestran la importancia de la conservación y restauración de los remanentes de vegetación nativa en los viñedos como herramientas para la conservación de aves que pueden ser aplicadas en paisajes funcionales en las regiones con clima mediterráneo del Nuevo Mundo.