La estrategia de Estados Unidos frente a la reivindicación territorial china en el Mar del Sur de China

Abstract

La presente investigación aborda los cambios y continuidades de la estrategia usada por Estados Unidos en el Mar del Sur de China (MSC) para contener el avance del control chino en ese espacio marítimo. Para evaluar la evolución del comportamiento chino y su posible relación causal con cambios en la estrategia estadounidense, se usa la teoría de la offense-defense de Robert Jervis, en la que el dilema de seguridad tiene un rol importante y donde los criterios usados para determinar si el dilema se agrava o debilita son dos: el que la ventaja estratégica corresponda a la defensa o el ataque, y el poder distinguir si la posición que toma el enemigo es defensiva u ofensiva. Los factores que se consideran para evaluar esta evolución son la geografía y la tecnología. Para determinar la estrategia estadounidense se usan como fuentes primarias documentos oficiales de las administraciones de Obama y Trump, entre los que se encuentran las Estrategias de Seguridad Nacional, así como discursos y documentos emitidos por los Departamentos de Estado y de Defensa. A la luz de la teoría de Jervis se analiza en esos documentos el relato hacia China y las medidas que tomaron las administraciones de Obama y Trump en el MSC. La hipótesis señala que las diferencias que pudieren haber entre las estrategias de Obama y Trump tienen su origen en que el primero habría gobernado en un período en que China era más propensa a la cooperación, y luego cambiado su comportamiento en el gobierno de Trump. La investigación concluye que esto no fue así porque durante el segundo período de Obama China construyó islas artificiales y desarrolló su armada, lo que implicaba una posición agresiva pero que no significó un cambio importante e inmediato en la política estadounidense, cambio que sí ocurriría con Trump.

The current research tackles the changes and continuities of the strategy used by the United States in the South China Sea (SCS) to contain the progress of the Chinese control in that maritime space. To assess the evolution of the Chinese behavior and its possible relationship with the changes in the American strategy, the Robert Jervis offense-defense theory is used. The security dilemma has an important role in that theory and the guidelines to determine whether the dilemma increases or decreases are two: whether the defense or de offense has the strategic advantage, and the ability to differentiate whether the position taken by the enemy is offensive or defensive. The factors that are considered to assess this development are geography and technology. To determine the American strategy, we use as primary sources official documents corresponding to the Obama and Trump administrations, namely the National Security Strategies, speeches and documents issued by the Departments of State and Defense. By using the offense-defense theory, we carry out a descriptive study of China’s behavior and the measures taken by the Obama and Trump administrations in the SCS. The hypothesis states that the differences that could exist between the Obama and Trump strategies have their origin in the fact that Obama has governed in a period in which China was, on balance, more inclined to cooperate, that state of things would have changed during the Trump government. The research concludes that the reality was different. During Obama’s second term China built artificial islands and developed its navy. This implies an aggressive stance, but it didn’t mean an important and immediate change in the American policy. That change will only occur during the Trump administration.