Participación ciudadana en la evaluación de impacto ambiental: una perspectiva local

Abstract

La participación ciudadana es un objetivo perseguido por la gestión pública moderna. En materia de protección del medioambiente este objetivo se cumple al incluir procesos de participación de las comunidades en la normativa chilena vigente. Sin embargo, es pertinente revisar si existe una relación directa entre ambos fenómenos, en los casos que la intervención del Estado y la inversión de los privados ponga en riesgo el entorno natural. El presente estudio analiza desde la perspectiva del poder de los ciudadanos, su influencia en la toma de decisiones que afecten el entorno en el que habitan. Los resultados indican que, a pesar de contar con una institucionalidad que regula la participación ciudadana en estas materias, su aplicación no resulta suficiente para integrar las percepciones de la población sobre los riesgos ambientales en las evaluaciones de impacto ambiental, ni para que dicha opinión sea vinculante en la toma de decisiones frente a la instalación de proyectos de intervención del entorno. Esto hace que dichas decisiones dependan de instancias no formales de participación y del apoyo de los gobiernos locales. Abstract Citizen participation is an objective pursued by modern public administrations. In terms of environmental protection, this objective is achieved by including community participation processes in current Chilean regulations. However, it is pertinent to review whether there is a direct relationship between both phenomena, especially in cases where State intervention and private investment endanger the natural environment. This study analyzes, from the perspective of citizen power, their influence on decision-making affecting their living environment. The results indicate that, despite having institutional frameworks regulating citizen participation in these matters, its implementation is still not entirely sufficient to integrate the population's perceptions regarding environmental risks in environmental impact assessments, nor to make that opinion binding in decision-making regarding the installation of projects impacting the environment. This results in these decisions relying on non-formal participation instances and the support of local governments.