Importancia de la guía de néctar en la interacción entre herbivoría floral y polinización en Mimulus Luteus

Abstract

Mimulus luteus es una planta herbácea cuyas flores son visitadas por insectos y por el picaflor cordillerano, Oreotrochilus leucopleurus. Presenta una guía de néctar que puede ser blanco de herbivoría floral. En el presente trabajo se analiza la relación entre herbivoría de señales y polinización en M. luteus, relación que no ha sido abordada en los escasos estudios que asocian herbivoría y polinización, y sus efectos sobre los caracteres vegetales. Una serie de cruzamientos experimentales demostraron que M. luteus requiere un vector de polen para asegurar su reproducción. La herbivoría natural sobre la guía de néctar disminuyó la producción de semillas de M. luteus. Al evaluar la producción de semillas en un experimento factorial de 2 X 2 con exclusión de picaflores y daño artificial como factores principales, se observó que el efecto del daño es contingente a la presencia de los picaflores. Las flores dañadas artificialmente y que no excluyen a los picaflores presentaron una menor producción de semillas, lo que indica que tales visitantes florales discriminan negativamente las flores con la guía de néctar dañada. Se sugiere que esta discriminación se debería a una preferencia aprendida por los fenotipos florales de mayor tamaño de guía de néctar, señal que los picaflores asociarían a una mayor recompensa. Se concluye que la guía de néctar afecta no sólo la polinización de M. luteus, sino también la interacción entre herbivoría floral y polinización, a través de su efecto sobre la atracción al polinizador O. leucopleurus.