Conceptos y aplicación de la delación compensada en la persecución de los carteles

Abstract

Un cartel es un conjunto de empresas pertenecientes a un mismo mercado, que operan concertadamente con el objeto de fijar precios de venta y/o repartirse la demanda. Los carteles son perjudiciales para una economía de mercado, pues anulan los beneficios propios de la rivalidad y la competencia entre firmas, que es lo que permite que los consumidores gocen de menores precios, mayor variedad y mejor calidad en los bienes y servicios que consumen. Su objetivo es capturar y repartirse los beneficios o rentas que de otro modo se disiparían producto de la competencia y del accionar individual de las empresas. La cartelización, también conocida como colusión explícita, es considerada la ofensa de mayor gravedad en la generalidad de las legislaciones sobre competencia en el mundo. En los Estados Unidos la colusión está tipificada como delito desde el año 1890 en el artículo primero de la “Sherman Act”. En Europa, el Tratado de Roma en su artículo 81 la establece como práctica ilegal. Dentro de Chile, la legislación califica a los acuerdos en precios o repartos de mercado como acción atentatoria a la libre competencia. La gravedad que se le asigna a esta falta en las diferentes normativas se refleja en que es la única acción anticompetitiva que además de contemplar multas es sancionada en algunos países con privación de libertad (como es el caso de Australia, Brasil, Canadá, Corea, Estados Unidos, Inglaterra y Japón, entre otros). La entrada en vigencia de normativas sobre delación compensada para empresas ha sido un hito relevante en la persecución de los carteles. En forma resumida, la delación compensada o amnistía ofrece el perdón de las sanciones a las firmas que confiesan su participación en un cartel y aportan pruebas contundentes que permitan condenar al resto de las firmas que lo conforman. La gran cantidad de carteles descubiertos gracias a la aplicación de estos programas ha causado impacto respecto a lo extendido de esta práctica en innumerables mercados, en los cuales no existía indicio alguno de que operaran bajo colusión. Otro hecho que quedó de manifiesto es la incapacidad de los sistemas tradicionales de persecución de poder detectar y constituir pruebas suficientes para sancionar a los carteles.