Separación o divorcio de los padres. Consecuencias en los hijos y recomendaciones a los padres y pediatras

Abstract

El divorcio o separación de una pareja con hijos pone fin a la convivencia de ambos padres en conjunto con sus hijos. Puede haber múltiples causas para un divorcio y tanto la literatura como la experiencia de los autores trabajando con familias en esta situación, dan cuenta de algunas consecuencias a corto y largo plazo para los niños, especialmente en aquellos casos en que el divorcio ha sido conflictivo. En estos casos, se ha observado mayor riesgo de presentar trastornos de conducta, bajo rendimiento escolar y abuso de sustancias. Por otra parte puede tener consecuencias en la vida adulta, presentando mayor riesgo de patologías psiquiátricas o dificultades en las relaciones interpersonales si no se realiza una intervención que aborde algunas situaciones potencialmente traumáticas para los niños. Los pediatras se encuentran en una relación privilegiada con respecto a los niños y sus familias para detectar signos de discordia parental y alteración de la salud mental infantil. Las conductas que se manifiesten en los niños a consecuencia del divorcio y el conflicto parental van a depender de la edad y etapa de desarrollo del niño, siendo importante reconocerlas para poder intervenir de forma adecuada. El presente artículo propone directrices para guiar a los padres, ya que con un adecuado manejo de las situaciones de conflicto que ocurren alrededor del divorcio es posible prevenir algunas de las consecuencias que éste puede tener en los hijos.

When divorce or separation of a couple occurs, children will no longer live with both parents at the same time. There may be multiple causes for divorce, and both literature and our own experience as child mental health providers, report some short- and long-term consequences for children, especially where the divorce has been conflictive. In these cases, increased risk of developing behavioral disorders, poor school performance, and substance abuse has been documented as well as consequences in adult life with higher risk of psychiatric pathologies or difficulties in interpersonal relationships, if an intervention that addresses some potentially traumatic situations for children is not done. Pediatricians are in a privileged relationship with children and their families in order to detect signs of parental discord and altered mental health in children. Children behaviors as a result of divorce and parental conflict will depend on the age of the child and stage of development, and it is important to recognize them in order to intervene properly. This article proposes some guidelines for parents. Good management of high conflict situations related to divorce may prevent some of the consequences that these can have on children.