Supernovas

Abstract

El siglo XX trajo enormes adelantos gracias a la investigación científica y sus aplicaciones tecnológicas. La ciencia ejercerá también un papel clave en el desarrollo de los países en el siglo XXI. Chile tiene una posición privilegiada para las investigaciones astronómicas, por la calidad de sus cielos y la instalación en su suelo de grandes observatorios astronómicos internacionales; sus habitantes están llamados a ser protagonistas en ese campo. El universo se originó en el Big Bang; el material inicial era sólo hidrógeno y helio. Luego se formaron las estrellas y en ellas, los elementos químicos más complejos, como el carbono, el oxígeno, el calcio y el hierro. La explosión final de algunas estrellas, fenómeno llamado supernova, es el principal mecanismo de enriquecimiento químico del universo y con ello la base para la formación del Sol, sus planetas, la vida en la Tierra y nosotros, los seres humanos. Si nuestra huella genética se puede seguir hoy hasta África, los átomos componentes de ese ADN pueden rastrearse hasta una supernova, nuestra madre cósmica. Los astrónomos chilenos Mario Hamuy y José Maza presentan, en forma clara y entretenida, el fascinante fenómeno de la explosión que marca la muerte de una estrella. Ellos han investigado supernovas por dos décadas y han hecho aportes fundamentales para su utilización como indicadores de distancias. Este libro, escrito por dos especialistas es, sin duda, un gran aporte a la divulgación científica. Dr. Ricardo Giacconi Premio Nobel de Física 2002 Ex director del Observatorio ESO Ex director del Instituto del Telescopio Espacial Hubble