Comparación técnica y económica de dos diseños de impulsión de larga distancia para agua desalinizada en la gran minería

Abstract

Durante los últimos años la industria de la minería ha optado por utilizar agua desalinizada en sus proceso productivos, y dado que el agua extraída desde la costa debe ser transportada hasta las inmediaciones de la mina, diferentes empresas de ingeniería han tenido que estudiar cual es la alternativa que permite desarrollar proyectos factibles y económicamente rentables. El presente estudio compara dos diseños que son utilizados para transportar el agua desalinizada, los cuales utilizan estaciones de bombeo a lo largo del trazado, pero que se diferencian por utilizar diferentes estrategias en la impulsión del fluido. Uno de los diseños estudiados corresponde al sistema de impulsión abierto, el cual posee estanques de almacenamiento junto a las estaciones de bombeo, mientras que el segundo diseño corresponde al sistema de impulsión cerrado, el cual prescinde de éstos. Para realizar la respectiva comparación técnica y económica, se realizó un estudio de ingeniería básica que permitió definir el diseño de cada uno de los sistemas de impulsión, dilucidando que el tamaño de tubería que minimiza los costos del proyecto corresponde a 40”. Además, este estudio permitió determinar el diseño de cada uno de los sistemas de impulsión, en donde se obtuvo que tanto el diseño de impulsión cerrado como el diseño de impulsión abierto requieren de tres estaciones de bombeo. Sin embargo, este último emplea dos estanques de almacenamiento, los cuales poseen una capacidad de 2700 [m3] cada uno. De esta manera, el diseño de impulsión abierto proporciona una holgura operacional frente a situaciones de emergencia; ya que si una estación de bombeo se detiene, el estanque proporcionará una autonomía de 15 [min]. La evaluación económica permitió determinar los costos asociados a cada uno de los diseños de impulsión. Por lo cual, se establece que el costo del sistema de impulsión abierto es de USD$ 525.012.842, mientras que el costo del sistema de impulsión cerrado asciende a los USD$ 520.404.438, lo que representa una diferencia del 0,88 %. Dicho lo anterior, se concluye que no es posible determinar una diferencia económica entre ambos diseños de impulsión. Por lo cual, se plantea que para establecer una preferencia entre ambos sistemas de impulsión se deben considerar los aspectos técnicos, que en este caso podría ser la holgura operacional que proporciona el sistema de impulsión abierto.