Asociación entre actividad refleja vestíbulo-cólica y desempeño neuropsicológico en adultos mayores

Abstract

El sistema vestibular es primordial para el control del equilibrio, cumple con funciones perceptivo-motoras a través de mecanismos reflejos, y, además, está relacionado con funciones cognitivas tales como la atención, memoria, habilidades visuo-espaciales; y de forma muy importante con la navegación y memoria espaciales. A partir de la revisión de diversos estudios que sugieren estas asociaciones, se propuso en 2015 un modelo explicativo respecto a las implicancias que tendría una disfunción vestibular periférica en la atrofia de ciertas áreas corticales, lo que podría explicar la presencia de déficits neuropsicológicos que presentan sujetos con patología vestibular, y viceversa. El objetivo de este este estudio fue describir la relación entre la actividad del reflejo vestíbulo-cólico y el desempeño neuropsicológico en un grupo de adultos de 65 a 84 años, sin historia clínica de patología vestibular y que hayan presentado un buen rendimiento en un cribado cognitivo. Los resultados muestran asociaciones inversas entre la magnitud de la actividad vestíbulo-cólica y el rendimiento en tareas de memoria a corto plazo y de trabajo y cognición social; y relaciones directas con el desempeño ejecutivo/visuoespacial. También, se demuestra que la alteración de la actividad vestíbulo-cólica, medida a través de cVEMP, triplica la probabilidad de presentar un diagnóstico cognitivo alterado. Los resultados no son generalizables a la población adulta mayor debido al tamaño de la muestra utilizada. Futuras investigaciones debiesen considerar utilizar otras pruebas que midan la función vestibular y pruebas cognitivas asociadas a navegación y memoria espacial, además de evaluar adultos de distintas edades con y sin patología vestibular o cognitiva para establecer nuevas asociaciones y comparaciones entre grupos.

Vestibular system is essential for balance control, perceptive-motor functions, it is also related to cognitive functions, which include attention, memory, visuospatial abilities and executive functions and it is very relevant to spatial navigation and spatial memory. From reviewing several studies that suggest that vestibular function is associated with several cognitive functions, in 2015 a conceptual model was proposed regarding the implications of peripheral vestibular dysfunction in the atrophy of certain cortical areas, which could explain deficits in visuospatial abilities, memory, attention and executive functions in subjects with vestibular or cognitive pathology. The objective of this study was to describe the association between vestibulo-collic activity and neuropsychological performance in a group of adults aged 65 to 84 years, with no clinical history of vestibular pathology and who performed well in a cognitive screening. Results show inverse associations between the magnitude of the vestibulo-collic activity and the performance in short-term memory, working memory and social cognition tasks; and statistical positive associations between vestibular activity and executive/visuospatial performance. In addition, statistics indicate that an altered vestibulo-collic reflex activity, measured using cVEMP, triples the probability of presenting an altered cognitive diagnosis. The results are not generalizable to the elderly population due to the size of the sample. Future research must be focused on testing vestibular function using other techniques and cognitive tests that measure spatial navigation and spatial memory abilities to assess adult and elderly population with cognitive and vestibular pathology to describe more probable associations and stablish comparisons between groups.