Trypanosoma cruzi could affect the approaching behaviour of Mepraia spinolai (Hemiptera: Reduviidae) to humans by altering vector nutritional status: a field test

Abstract

Los insectos hematófagos exhiben comportamientos complejos en la búsqueda de alimento respondiendo a diversos estímulos olfativos y visuales del hospedero. Mepraia spinolai es el vector silvestre del protozoo flagelado Trypanosoma cruzi, agente causante de la enfermedad de Chagas en humanos, en la zona semiárida-Mediterránea de Chile. En este estudio se evaluó si existe asociación entre el comportamiento de acercamiento hacia hospedero humano con el estatus de infección y la condición nutricional de M. spinolai. Para esto, se capturaron manualmente 498 individuos en la Reserva Nacional Las Chinchillas, Chile, en seis intervalos consecutivos de 10 min cada uno (tramos), utilizando un humano como atractor. Cada individuo fue pesado, fotografiado y medido, con lo que se estimó el estado nutricional usando un Índice de Masa Corporal Estandarizado que independiza los valores de Índice de Masa Corporal del estado de desarrollo. El estatus de infección fue analizado en el contenido intestinal mediante un PCR en tiempo real usando contenido intestinal. Se detectó que el estado nutricional de triatominos no infectados fue mayor al de los infectados (p = 0.005). Posteriormente se evaluó si el estado nutricional se asociaba al tramo de acercamiento a hospedero humano, registrado como intervalo de captura, mediante una regresión logística ordinal separando infectados de no infectados. Entre los infectados, aquellos con mayor estado nutricional se acercaron primero (p < 0.002); no detectándose esta diferencia en los insectos no infectados. Trypanosoma cruzi podría alterar el comportamiento de búsqueda de M. spinolai en condiciones naturales, probablemente deteriorando el estado nutricional y alterando las capacidades de detección del vector.

Hematophagous insects exhibit complex behaviours when searching for blood-meals, responding to visual and olfactory host stimuli. Mepraia spinolai is a wild vector of Trypanosoma cruzi, causative agent of Chagas disease in humans, in the semiaridMediterranean ecosystem of Chile. In this study, we evaluated the association between the approaching behaviour to human host with T. cruzi infection status and nutritional condition of M. spinolai. To this end, we captured 498 individuals in Las Chinchillas National Reserve, Chile, in six consecutive 10 minute-time-span, using human as bait. Captured vectors were weighed, photographed and measured to calculate their nutritional status by means of a Standardized Body Mass Index, which makes Body Mass Index values independent from the developmental stage. Trypanosoma cruzi infection was assessed by real-time PCR using intestinal content. Nutritional status of uninfected triatomines were higher than that from infected ones (p = 0.005). Ordinal logistic regressions were performed separately for infected and uninfected groups to evaluate if the nutritional status was associated to the approaching behaviour to human host, recorded as the time-span of capture. Among the infected, those with higher nutritional status approached first (p < 0.002); there was no effect of nutritional status in the uninfected group. Trypanosoma cruzi might affect the foraging behaviour of M. spinolai under natural conditions, probably deteriorating nutritional status and altering vector detection abilities.