Asymmetric effects of biological invasions on pollination interactions

Abstract

Las invasiones biológicas son un importante motor de pérdida de biodiversidad. Ciertas especies exóticas invaden exitosamente las comunidades y alteran los patrones locales de interacciones ecológicas, afectando el funcionamiento de los ecosistemas (por ej. polinización). En este trabajo nosotros sintetizamos estudios realizados alrededor del mundo (N=368), para evaluar el efecto de las especies invasoras de plantas y animales en los polinizadores (tasa de visitas y diversidad) y en la polinización (efectividad, producción de frutos y semillas). Mostramos que las plantas invasoras poseen un riesgo mayor para los polinizadores y el funcionamiento ecosistémico que animales invasores, pero estos efectos dependen del clima. En regiones templadas, el efecto general de los polinizadores invasores fue positivo para los polinizadores nativos y en el éxito de polinización. Estos hallazgos sugieren que se requiere una mayor inversión para prevenir y manejar las plantas invasoras, y recalcan el mayor riesgo que representan para los ecosistemas tropicales. Nuestra síntesis se basa en nuestro conocimiento actual acerca de los efectos de invasores en la polinización en tres mayores aspectos: (1) la polinización es influenciada por efectos asimétricos en plantas y polinizadores invasores, (2) los estudios realizados a nivel de comunidad muestran un escenario diferente que aquellos basados en una sola especie, y (3) el efecto de especies invasoras en la polinización es contexto dependiente, variando con la latitud, temperatura y precipitación. Aceptar la complejidad que tienen las especies invasoras es crucial al momento de entender sus efectos globales y tomar acciones de conservación apropiadas.

Biological invasions are a major driver of biodiversity loss. Certain exotic species successfully invade communities and alter the pattern of local ecological interactions, affecting ecosystem functioning (e.g., pollination). Here we synthesized studies throughout the world (N=368) to evaluate the effects of invasive plant and pollinator species on native pollinators (visitation rates and diversity) and pollination success (effectiveness, fruit set, and seed set). We show that invasive plants pose a greater risk to native pollinators and ecosystem functioning than invasive pollinators, but such effects largely depend on climate. In tropical regions, both invasive plants and pollinators consistently negatively impacted on native pollinators and pollination success. However, in temperate regions, the overall effect of invasive pollinators was positive on native pollinators and pollination success. These findings suggest that more investment is required to prevent and manage plant invasions and highlight the higher risk posed to tropical ecosystems. Our synthesis builds upon our current knowledge about invasive effects on pollination in three major aspects: (1) pollination is influenced by asymmetric effects on invasive plants and pollinators, (2) studies conducted at community level depict a different scenario than those based on a single species, and (3) the effects of invasive species on pollination are context-dependent, varying with latitude, temperature, and precipitation. Embracing the complexity that invasive species have is crucial to understand its global effects and take appropriate conservation actions.