Efectos de las Apoidea nativas sobre la polinización y rendimiento de huertos de palto a escala local y de paisaje en la Región Metropolitana, Chile.

Abstract

La diversidad de Apoidea nativas está estrechamente asociada a las condiciones del paisaje circundante a los huertos. Sin embargo, la medida en que las variables del hábitat influyen en la magnitud del proceso de polinización parecen depender de variables locales como la composición de las especies de polinizadores y el huerto específico involucrado. Este trabajo pretende determinar el efecto de las abejas nativas y Apis mellifera sobre la polinización y rendimiento de tres huertos de palto (Persea americana Mill) en la Región Metropolitana de Chile, tanto a escala local como de paisaje. Para esto se estudiaron tres agroecosistemas con diferentes estructuras de paisaje, con el fin de indagar la forma en que la configuración del paisaje y sus características impactan sobre diversidad taxonómica, rasgos funcionales y tasa de visita de las comunidades de abejas nativas y su relación con A. mellifera. Además, se estudió la influencia del ingreso de colmenas de A. mellifera en la polinización de la flora circundante a huertos de palto. Finalmente, se estimó cuán similares son las abejas nativas y A. mellifera en términos de eficiencia de polinización y rendimiento para huertos comerciales de palto. En cada huerto se registró la tasa de visita de abejas nativas y A. mellifera a la vegetación circundante y a los huertos de palto, por último mediante el método de exclusión de insectos se contabilizó la cantidad de los frutos producidos como efecto directo de la intervención de las abejas nativas. Nuestros resultados indican una alta diversidad taxonómica de abejas en hábitats sem-naturales, con temperaturas superficiales más altas y cerca de los cultivos de cítricos. Como era de esperar, la tasa de visitas de abejas fue mayor en sitios con alta riqueza de especies de plantas con flores y alta abundancia de abejas. Sin embargo, las visitas de abejas a la flora circundante disminuyeron con la presencia de colmenas de A. mellifera. Finalmente, A. mellifera mostró una tasa de polinización más baja en comparación con los grupos de abejas nativas en huertos de palto. Sin embargo, A. mellifera visitó más flores de palto que las abejas nativas, en parte porque las colmenas se introducen masivamente en los cultivos para aumentar los rendimientos. En conclusión, se encontró que un manejo adecuado del paisaje agrícola permite regular el descenso de la biodiversidad de abejas nativas y al mismo tiempo incrementar el número de polinizadores en los cultivos. La saturación de los cultivos con de colmenas de A. mellifera podría estar afectando los rendimientos, lo que sugiere que un manejo adecuado de las colmenas autogestionadas puede incrementar la población de abejas nativas, lo que a su vez puede mejorar los rendimientos de palto. Este estudio contribuye a la idea general de integrar todas las variables en un modelo sostenible de producción agrícola, donde la estructura del hábitat mejora los servicios ambientales de las abejas nativas para la producción de huertos de palta en la zona de Chile central, un área en gran parte modificada por la perturbación humana.

The diversity of native Apoidea is closely associated with the landscape structure that surrounds the orchards. However, the extent to which habitat variables influence the magnitude of the pollination process seems to depend on local variables such as the pollinator species composition and the specific orchard involved. This work aims to determine the effect of native bees and Apis mellifera on pollination and yield of three avocado (Persea americana Mill) orchards in the Chilean Metropolitan Region, both at local and landscape scales. To this end, three agroecosystems with different landscape structure were studied to inquire into the way landscape configuration influence bee taxonomic diversity, functional traits, and visitation rate of native bee communities and A. mellifera. In addition, the influence of A. mellifera hives on the pollination of plant species surrounding the avocado orchards were studied. Finally, native bees and A. mellifera were compared in terms of their pollination efficiency and yield for commercial avocado orchards. At each orchard, the surrounding vegetation was recorded and bee visitation rate on avocado individuals was recorded at increasing distance from the border, at the las using the insect exclusion method to count the amount of fruit produced as a direct effect of the intervention of native bees. Our results indicate a higher bee taxonomic diversity in semi-natural habitats at high surface temperatures and near citrus crops. As expected, bee visitation rate was higher in sites with high flowering plant species richness and high bee abundance. However, bee visits to the surrounding flora decreased with the presence of A. mellifera hives. Finally, A mellifera showed a lower pollination rate compared to native bee groups in avocado crops. However, A. mellifera visited more avocado flowers than native bees, in part because hives are massively introduced to crops for yield increase. In conclusion, we found that proper management of the agricultural landscape can regulate the decline of native bee biodiversity and at the same time increase the number of pollinators in the crops. The saturation of crops with A. mellifera hives may affecting yields, suggesting that an adequate management of self-managed hives may increase native bee population numbers, which in turn may improve avocado yields. This study contributes to the overall idea of integrating all the variables in a sustainable model of agricultural production, where habitat structure improves the environmental services of native bees for the production of avocado orchards in central Chile, an area largely modified by human disturbance.