Factores ecológicos y ambientales relacionados con la distribución de malaria aviar en el chincol (Zonotrichia capensis) a lo largo de Chile.

Abstract

La malaria aviar es una enfermedad causada por parásitos sanguíneos pertenecientes a los géneros protozoarios Plasmodium, Haemoproteus y Leucocytozoon. La transmisión comienza con la picadura de moscas y/o mosquitos hematófagos específicos para cada género de hemosporidio. Una vez en el interior del hospedador, los parásitos infectan órganos y células sanguíneas, produciendo la enfermedad. Numerosos estudios han evaluado los factores asociados a la transmisión y prevalencia de estas infecciones. Si bien estos estudios son relativamente abundantes en la región Holoártica no lo son tanto en el Neotrópico, y aún menos en la región austral de este último, región caracterizada por la distintiva diversidad de especies de aves y ecosistemas. Estas regiones biogeográficas son, por lo tanto, zonas de gran interés para el estudio de la evolución y la dinámica de transmisión de la malaria aviar, así como para la descripción de nuevas especies de parásitos. En esta tesis se evaluó la prevalencia de las infecciones producidas por estos tres géneros de hemosporidios en el chincol (Zonotrichia capensis en Chile), y su relación con diferentes variables tanto bióticas como abióticas. Se observó que la prevalencia de las infecciones tanto por hemosporidios en general, como para los géneros Haemoproteus y Leucocytozoon, se encuentra relacionada principalmente con la ecorregión y con el aumento de la elevación con respecto al nivel del mar. No se detectó infecciones por Plasmodium spp. en el chincol a lo largo de Chile. Se confirmó por primera vez a través de observación morfológica la presencia de Haemoproteus coatneyi, Haemoproteus erythrogravidus y Leucocytozoon majoris parasitando al chincol en Chile. Además, se detectó la presencia de la morfoespecie Haemoproteus tartakovsky por primera vez en el Neotrópico, al menos bajo microscopía óptica. Finalmente, una cuarta morfoespecie de Haemoproteus (Haemoproteus sp. 1) aún no descrita fue documentada en este trabajo.

Avian malaria is a disease caused by protozoan parasites belonging to the Plasmodium, Haemoproteus and Leucocytozoon genera. Transmission of the parasite to the host occurs through a specific vector for each genus of hemosporidia, which includes bloodsucking flies and mosquitoes. Once inside the host, the parasite travels to a target organ for its development before moving to the bloodstream, where it infects erythrocytes and from where it will be transferred to the vector to continue its life cycle. Numerous studies have evaluated what factors determine the prevalence of these infections and their effects on hosts. Although these studies are relatively abundant in the Holartic region, they are not so abundant in the Neotropic region, where studies have only been carried out in natural populations of hosts for only a few years. The great diversity of birds associated with this biogeographic region make it an area of great interest to assess how the parasite-host dynamics have evolved and to describe new morphospecies of hemosporidia. In this work, the prevalence of infections by these three genera of hemosporidia in the chincol (Zonotrichia capensis) in Chile was evaluated through different variables, both biotic and abiotic. It was observed that the prevalence of infections by both hemosporidia in general, and for the genera Haemoproteus and Leucocytozoon, was mainly related to the ecoregion and to the increase in elevation with respect to sea level. It was not detected Plasmodium spp. infections in the chincol throughout Chile. Finally, it was confirmed for the first time through morphological observation the presence of Haemoproteus coatneyi, Haemoproteus erythrogravidus and Leucocytozoon majoris parasitizing the chincol in Chile. Furthermore, it was detected the presence of the morphospecies Haemoproteus tartakovsky for the first time in the Neotropic region, at least under light microscopy. A fourth morphospecies of Haemoproteus (Haemoproteus (P.) sp. 1) has been documented in this work, although it could not be identified at the species level through its morphological observation.