¿Dónde duermen las gaviotas dominicanas? Retornando a dormideros en Santiago

Abstract

La urbanización es la actividad humana que causa las mayores tasas de extinción local de biodiversidad. El cambio de uso de suelo impacta negativamente el hábitat de distintas especies nativas. También causa homogeneización de la biodiversidad al permitir la expansión de especies oportunistas que pueden adaptarse a estos nuevos ambientes, aprovechando los recursos que proveen las zonas urbanas. La gaviota dominicana (Larus dominicanus) es una especie generalista que está presente en gran parte del hemisferio sur, de la que se ha descrito el hábito de volar tierra adentro en busca de alimento de origen antrópico, para volver a sus dormideros en la costa. Sin embargo, evidencia anecdótica sugiere la existencia de patrones conductuales que difieren de lo descrito para la especie, volviendo a dormir en algún lugar de la Región Metropolitana. El objetivo principal de este trabajo fue identificar el ambiente que las gaviotas utilizaban como dormidero, para determinar si era natural o antrópico, además de obtener información sobre su comportamiento en esos lugares. Se desarrollaron tres etapas de monitoreo para lograr seguir la ruta de vuelo de las gaviotas a partir del lugar de la primera observación hasta el lugar de dormidero. Éstas consistieron en observación directa en sitios definidos por la predicción de rutas de vuelo probables, basados en descripciones de su ecología e historia natural, seguimiento en tiempo real durante su vuelo de retorno, y monitoreo al amanecer en el área donde llegaban. De esta forma se llegó a la confirmación del uso de techos de bodegas y fábricas en la comuna de San Bernardo (33°32'24"S y 70°43'27"O) como sitios de descanso nocturno de cientos de gaviotas, las cuales alternan entre distintos techos de una noche a otra, teniendo un itinerario regular de partida y llegada, además de la dirección de vuelo. Estos resultados son los primeros que demuestran el uso de estructuras humanas lejos de la costa (100 km), y de un patrón de vuelo inverso al descrito en la literatura.

Urbanization is the human activity responsible for the highest extinction rates of local biodiversity. Changes in land use have a negative impact on several native species. It also causes biodiversity homogenization by allowing the expansion of opportunistic species, which can easily adapt to these novel environments, taking advantage of these new resources provided in urbanized zones. The Kelp Gull (Larus dominicanus) is a generalist species present in a large part of the south hemisphere, and has been described as having the habit of flying inland in search for food provided by humans and then returning to their roost site close to the seashore. However, anecdotic evidence suggests the existence of different behavioral patterns for this species, one of which consists of returning to a yet unidentified site in the Metropolitan Region. The main goal of this research was to identify whether the environment where the gulls roosted is anthropic or natural, and to collect information about their behavior in those places. Three monitoring stages were developed in order to follow the gull’s flight route starting from the place where they were seen for the first time, to their roost. These consisted of direct observation in specific spots defined by the prediction of probable flight routes, based on descriptions of their ecology and natural history, real-time tracking during their return flight, and monitoring at dawn in the area where they arrived. By these methods, the use of roofs of warehouses and factories in San Bernardo District (33°32'24"S and 70°43'27"W) was confirmed as nocturnal resting places of hundreds of gulls, which alternate between different roofs from one night to another, having a regular departure and arrival itinerary, in addition to the flight direction. These results are the first ones to demonstrate the use of human structures far away from the coast (100 km), and a different flight pattern from the one described in the literature.