Estudio de prefactibilidad técnica del proceso de extracción de ficobiliproteínas y agar a partir de Agarophyton chilensis

Abstract

Las algas son un recurso relevante en temas de nutrición humana sobre todo en países asiáticos, ya que cuentan con propiedades nutricionales y funcionales destacables. En cuanto a las algas rojas se destaca su alto contenido de proteínas por sobre las demás algas. Además, un tipo de ellas, la Agarophyton chilensis (Pelillo) es una de las algas más cultivadas en Chile y la principal materia prima para la producción de agar, un agente gelificante utilizado en la industria de alimentos, entre otras. Lo anterior denota la importancia económica que tiene el mercado de las algas. Adicionalmente, se encontraron otros compuestos dentro del alga que pueden ser aprovechados como lo son las ficobiliproteínas, las cuales pueden ser agregadas como colorantes en la industria de alimentos, dando opción a la producción de dos productos veganos y libres de crueldad. Es por todo lo anterior que se plantea el siguiente proyecto que tiene por objetivo general el estudio de pre factibilidad técnica del proceso de extracción de ficobiliproteínas y agar a partir de Agarophyton chilensis, y los siguientes objetivos específicos: proponer el proceso para producción de dichos productos, obtener caso base a partir de la disponibilidad de materia prima que tendrá la planta, y dimensionar equipos de la línea productiva. Se presenta el proceso productivo con las operaciones unitarias que lo componen: secado, molienda, extracción y solubilización, clarificación, purificación, tratamiento alcalino, neutralización, blanqueo, cocción, y secado. Se determina un caso base del proceso equivalente a 59,4 t/lote de algas. Se elabora un balance de masas de cada etapa, determinando las entradas y salidas de cada corriente, obteniendo como productos 1,35 t/lote de agar y 2,8 kg/lote de ficobiliproteínas. Se dimensionan los equipos del proceso en base a sus ecuaciones de diseño o la cantidad de las corrientes de entrada, de las cuales destacan: Reactores y tanques de 174 a 238 m3 de volumen , filtros que rondan los 0,25 m2 de área transversal, volumen de una columna de 16,16 L, y un secador 0,2 m de diámetro. Al ser un estudio teórico, se tiene un alto nivel de incertidumbre sobre los parámetros que se utilizaron, con lo cual se concluye que el estudio no esta del todo completo y así no se puede asegurar la prefactibilidad técnica. Por lo anterior se recomienda un estudio de laboratorio para determinar todos los parámetros desconocidos.