La controversia científica en torno a la validez de la homeopatía en el seno de las comunidades médica y químico farmacéutica de Chile, 1851-1895

Abstract

La presente investigación busca comprender el proceso de introducción y difusión de la homeopatía en Santiago de Chile a comienzos de la década de 1850, así como analizar la controversia científica suscitada al interior de las comunidades médica y químico farmacéuticas a propósito de dicha forma de medicina alternativa, todo ello ocurrido en un contexto de institucionalización de la ciencia en Chile. En relación a ello, se plantea como hipótesis que, durante el periodo que va de 1851 a 1895, tanto la comunidad médica como la químico farmacéutica (en su calidad de comunidades científicas) participaron de una controversia científica acerca de la validez de la homeopatía, producto de la cual la homeopatía lograría ser desacreditada en el plano epistemológico, pero validada en el plano social gracias al apoyo de ciertas autoridades políticas de la época que ayudaron a validar su presencia en el mundo universitario y comercial. Para comprender dicho proceso, se utilizan principalmente de tres categorías conceptuales: el concepto de comunidad científica, con el que daremos cuenta del estado de desarrollo de la comunidad médica y químico farmacéutica durante el periodo en consideración; el concepto de difusión o transferencia de saberes científicos, con el que describiremos la introducción y recepción de la homeopatía por parte de los científicos del país; y el concepto de controversia científica, en base al cual analizaremos toda la discusión que los miembros de las comunidades científicas nacionales sostuvieron acerca de la validez de científica de la homeopatía. Con ese fin, se revisan diversas fuentes documentales de la época (específicamente, todas las revistas y otras publicaciones científicas especializadas en medicina y química farmacéutica, revistas científicas de carácter general, así como prensa periódica en la que existía secciones de divulgación científica) para analizar su contenido y poder identificar y caracterizar cada uno de los elementos relevantes a la luz del marco conceptual ya señalado.