Conocimiento y comprensión de la biodiversidad: La educación y la experiencia en niños

Abstract

La conservación de la biodiversidad Para esto, es depende del apoyo popular. necesario que las personas conozcan y comprendan de biodiversidad. En este contexto, la educación ambiental es una herramienta que enseña a los niños principios básicos de ecología y las razones por las cuales es importante la biodiversidad, formando adultos ambientalmente responsables. Sin embargo, en diferentes países con educación ambiental incorporada al sistema formal de educación, los niños exhiben un bajo conocimiento y comprensión de conceptos ecológicos y de su biota local. Por otro lado, también es necesaria la educación asociada a la experiencia con la naturaleza. Ello permite que los niños conozcan la biodiversidad y comprendan el por qué les concierne y se debería conservar. Pero la relación cada vez más distante entre las personas y las áreas naturales puede llevar a que los niños sufran la "extinción de la experiencia" con la naturaleza. En Chile, la educación formal incorpora conceptos básicos de ecología y promueve la familiarización con la biota local, por lo que se esperaría que niños que viven en ambientes rurales, como las localidades próximas al Sitio Prioritario Tregualemu, o en ambientes urbanos, como la ciudad de Santiago, conozcan sobre biodiversidad y comprendan la importancia que tiene su conservación. Sin embargo, estos niños muestran un bajo manejo de conceptos de Ecología y Medio Ambiente, de conocimiento de biota nativa y amenazada, y de reconocimiento de especies locales. A su vez, niños con mayor experiencia con la naturaleza identifican una mayor cantidad de especies locales, pero comprenden menos conceptos de Ecología y Medio Ambiente. Oír y hablar de Ecología, de biota nativa y sus estados de conservación en la sala de clases no asegura que los niños comprendan sobre biodiversidad. Ambas, la educación ambiental y la experiencia con la naturaleza son necesarias para que los niños conozcan su biodiversidad y comprendan las razones de por qué conservarla.

The conservation of biodiversity depends on popular support. Therefore, people should know and understand biodiversity related concepts. In this context, environmental education is a mean to instruct children regarding basic concepts of ecology and the reasons why biodiversity is important, hence forming environmentally responsible adults. However, children of different countries with formal environmental education exhibit a low knowledge and understanding of ecological concepts and their local biota. On the other hand, education associated to nature experiences is necessary for children to know first-hand its biodiversity and to understand why it concerns them, including its conservation. In fact, a the lack of contacts between people and natural areas can lead to the "extinction of experience" in children. In Chile, formal education incorporates basic concepts of ecology and promotes the familiarization with local biota. Then, it would be expected that children living in rural environments, as localities near Sitio Prioritario Tregualemu, or those living in urban environments, as Santiago city, should know and comprehend about biodiversity and its relevance. Nevertheless, children of these places showed scarce concept management regarding Ecology and Environmental issues. A poor knowledge about the native and threatened biota, and low capacity to recognize local species. A greater experience with nature is related to increased local species identification but not with higher concept management. Hearing and speaking of Ecology, and of native biota and its conservation states in the classroom, is necessary but insufficient to children understand on biodiversity. Hence, environmental education and nature experience are required if children are expected to know about biodiversity and comprehend the importance of its conservation.