Efectos de la herbívoría, el microhábitat y el tamaño de las semillas en la sobrevivencia y crecimiento de plántulas de la palma chilena, Jubaea Chilensis (mol.) Baillon

Abstract

En esta tesis se analizó el efecto de tres factores, herbivoría, microhábitat y tamaño de semillas en la sobrevivencia y crecimiento de plántulas de Jubaea chilensis; una especie de palmera endémica de Chile central, con un estado de conservación considerado como "vulnerable". El estudio se realizó en la Reserva Ecológica privada Oasis de la Campana, en Chile central, entre Julio 2005 y Marzo 2006. En esta Reserva se realizó un experimento de campo donde se trasplantaron 300 plántulas de J. chilensis en los siguientes tratamientos: con y sin protección contra herbívoros y en dos tipos de microhábitats, fuera y bajo el dosel de árboles o arbustos nativos. Las plántulas usadas provenían de semillas clasificadas por sus diferentes tamaños (2,7 - 8,9 g.), colectadas in situ, y germinadas en condiciones de vivero. Desde Agosto 2005 hasta Marzo 2006 se midió periódicamente la sobrevivencia, herbivoría y crecimiento de las plántulas trasplantadas. Del total de plántulas trasplantadas, 90 sobrevivieron al final del período de muestreo. Los resultados indican que los herbívoros fueron el principal agente de mortalidad, ya que más del 95% de las plántulas expuestas a herbívoros, independiente del microhábitat, fueron depredadas. El dosel de los arbustos protegió a las plántulas de J. chlensis de la sequía de verano, ya que las plántulas protegidas de los herbívoros sobrevivieron 2 veces más bajo el dosel que fuera del dosel arbóreo/arbustivo. No hubo diferencias en el crecimiento de plántulas ubicadas en los dos microhábitats. Finalmente, el tamaño de las semillas no tuvo efecto en la sobrevivencia o crecimiento de las plántulas. Los conejos (Oryctolagus cuniculus) serían los principales herbívoros y podrían esta creando un cuello de botella en esta etapa del ciclo de vida de la palma. Estos resultados explicarían la ausencia de plántulas e individuos jóvenes en las poblaciones naturales de J. chilensis. Para la recuperación de esta especie sería fundamental proteger las plántulas contra los herbívoros y conservar el matorral nativo que actúa como nodriza durante la sequia de verano.

This thesis analyzed the effect of three factors (herbivory, microhabitat and seed size) on the survivorship and biomass of seedlings of Jubaea chilensis: an endemic palm tree species of Central Chile, currently considered as a vulnerable species. The study was conducted in the private "Oasis de la Campana Ecological Reserve", ¡n central Chile. Between July 2005 and March 2006, 300 seedlings ot J. chilensis were transplanted in the field on the following treatments: with/without protection against herbivores and in two microhabitats, under and outside native shrubs or tree canopy cover. Seedlings came from seeds of different weight (2.7 - 8.9 S.) collected ln slfu, grown ¡n a greenhouse. From August 2005 to March 2006, seedlings survival, herbivore damage and seedling size were periodically measured. Only 90 of the 300 seedlings survived at the end of the experiment. Results showed that herbivores were the principal agent of mortality; over 95% of seedlings accessible to them were consumed, independently of the m¡crohab¡tat treatment. The canopy cover of trees and shrubs protected the seedlings of J. chilensis during the summer drought. More than twice of the seedlings survived under shrubs or tree cover compared to seedling in open areas. However, no differences in foliar biomass were detected between microhabitats. Finally, seed weight showed no effect, neither survival or biomass oi J. chilensis seedlings. The European rabbil (Oryctolagus cuniculus) could be the most important herbivore, creating a bottleneck in this stage of lhe life cycle of this palm tree. These results can explain the lacking of seedlings and saprings observed in J' chitensis wird popurations. For its recovery, it is fundamentar to protect seedrings aga¡nst herbivores, and to conserve the native shrubs and trees which act as nurse for seedrings during the summer drought.