Bioquímica y sociedad : el rol de las investigaciones en catálisis enzimática, biomoléculas, metabolismo de carbohidratos y biología molecular en la institucionalidad científica chilena entre los años 1957 y 1980

Abstract

Es importante estudiar la historia de las ciencias experimentales y su impacto en Chile para entender la relevancia social e institucional de la investigación científica en el país. En 1957, se crea la carrera de Bioquímica en la Universidad de Chile; el primer programa de pregrado dedicado exclusivamente a formar científicos profesionales en el país. Esta carrera abrió nuevas posibilidades de trabajo investigativo y reconocimiento de científicos en espacios públicos. Luego, en 1967, el presidente Frei Montalva crea la Comisión Nacional de Ciencia y Tecnología (CONICYT), la primera institución estatal encargada en administrar centralizadamente la investigación científica nacional y que tuvo una importante influencia de profesionales científicos. Entre los que estaban vinculados a la bioquímica, se distinguen por sus contribuciones científicas y participación en el espacio público: Hermann Niemeyer, fundador del primer programa de doctorado en ciencias, cofundador de la primera Facultad de Ciencias e investigador principal en metabolismo en carbohidratos; Osvaldo Cori, cofundador de la carrera de Bioquímica, parte de la primera mesa directiva de CONICYT e investigador en catálisis enzimática y biomoléculas; y Jorge Allende, profesor de las primeras clases de biología molecular en Chile, generador de redes de colaboración latinoamericanas en ciencias e investigador principal en biosíntesis de proteínas. Desde la biografía de estos investigadores, se puede comprender la relación entre ciencias e institucionalidad científica. Este trabajo sociohistórico tiene como objetivo analizar e interpretar las contribuciones científicas y públicas de estos científicos que ayudaron a levantar la institucionalidad científica en Chile entre 1957 y 1980. El propósito de aquello es contribuir al entendimiento disciplinar de las instituciones científicas nacionales. Esto se llevó a cabo con análisis cualitativos, basados en entrevistas semiestructuradas e investigación en fuentes históricas, y con trabajo cuantitativo, midiendo la actividad científica de cada investigador. Se descubrió que las conexiones entre estos investigadores y atención hacia el trabajo científico los impulsó a buscar representatividad, lo que los llevó a importantes cargos tanto universitarios como de gestión pública. A su vez, se descubrió que las líneas de investigación de estos científicos potenciaron el aporte científico nacional y la institucionalidad de manera directa, pero el desarrollo óptimo de este trabajo científico no fue compatible con sus roles públicos

It is important to study the history of experimental science and its impact in Chile in order to understand the social and institutional relevance of scientific research in the country. In 1957, the University of Chile creates the first experimental science career in the country: Biochemistry. This program sparked new possibilities for scientific research and public space for professional scientists. Later, in 1967, President Frei created the National Commission of Science and Technology, which was highly influenced by this new generation of professionals. Among those related to biochemistry, those who stand out for their contributions and participation in the public policy discussion are: Hermann Niemeyer, founder of the first Ph.D. program in science and researcher in the carbohydrate metabolism; Osvaldo Cori, cofounder of the Biochemistry career and researcher of enzymatic catalysis and biomolecules; and Jorge Allende, coordinator of the first Molecular Biology classes and one of the principal researchers of the biosynthesis of proteins. The relationship between biochemistry and the national scientific institutions can be traced, based on the analysis of these personalities and their research. This scientific sociohistorical work aimed to analyze and interpret the scientific contributions of these pioneers in biochemistry to the institutionalization and strengthening of the experimental sciences in Chile between 1957 and 1980. The purpose is to contribute to the understanding of the creation and workings of public science institutions in Chile. This was carried out by qualitative analysis, making semi-structured interviews and research in historical sources, and by quantitative analysis, measuring the scientific activity of these researchers. We have discovered connections between these scientists and how the lack of resources and the poor settings for carrying out research pushed them to seek representativity and lead them to take important positions in the main institutions that administrate scientific research. At the same time, we have discovered that their research directly enhanced the national scientific work and the national scientific institution, but the prime development of the scientific work was not compatible with their public role