Evaluación de riesgos, investigación preliminar y confirmatoria, en asentamientos humanos próximos a sitios de minería metálica en la comuna de Illapel

Abstract

A través del convenio de transferencia CENMA- MMA 2011 se solicita una Evaluación de Riesgos a la Salud de poblaciones que conviven con pasivos ambientales mineros en la comuna de Illapel, la que presenta actividad minera ligada a sectores poblados y cursos de agua. Se seleccionan los elementos potencialmente tóxicos mercurio, arsénico y plomo como objetivos de estudio. Se estudian y adaptan metodologías internacionales que cuentan con un mayor nivel de desarrollo, para ser aplicadas en el presente estudio.

Por medio de la recopilación de antecedentes, aplicando fichas de priorización, análisis de muestras puntuales y preocupaciones sociales, se priorizaron 3 sitios del estudio: Leopoldo Hernández (minería de oro activa por amalgamación con mercurio), Anta Colla (relaves abandonados de minería de oro) y Pluma de Oro (relaves activos de minería de cobre por flotación). Para estos sitios, en la primera fase de investigación Preliminar se elaboraron modelos conceptuales descriptivos de la hipótesis de distribución de contaminantes y fichas con información por sitio evaluado. Para la segunda fase de investigación Confirmatoria, se seleccionó el sitio Leopoldo Hernández, dado que presenta importante evidencia de potencial contaminación. En este fue posible llevar a cabo un muestreo representativo de suelos y obtención de muestras puntuales de aguas, realizando posteriormente análisis químico a las muestras obtenidas.

Luego, para la concentración medida de elementos en las muestras sólidas, se calculó la media aritmética con nivel superior de confianza del 95% (UCL 95% por su sigla en inglés). Los valores UCL 95% obtenidos, fueron comparados con valores referenciales de normativas internacionales y concentraciones medidas (UCL 95%) en suelos de bajo nivel de ¡intervención antrópica (valores base). Los sólidos evaluados en el sitio Leopoldo Hernández, respecto a UCL 95% de valores base analizados, evidencian: - Mercurio alcanza UCL 95% de 939 mg/kg, superando ampliamente el valor medido en suelos sin ¡intervención significativa (valor base presenta UCL 95% de 0,14 mg/kg).

- Arsénico presenta concentración UCL 95% de 1467 mg/kg, mientras que valor base se presenta bajo el límite de detección, de la técnica analítica utilizada

- Plomo presenta UCL 95% de 107,8 mg/kg, superando el valor base de UCL95% de 7,9 mg/kg.

Respecto de las normas, plomo no supera ninguna, mientras que mercurio y arsénico superan todas las normas por un rango amplio.

Así, se considera que el sitio Leopoldo Hernández presenta indicios claros de presencia de contaminantes en los suelos, de mercurio, arsénico y en menor medida plomo. A su vez los suelos aledaños presentan altas concentraciones de mercurio. Se evalúa que la calidad del agua (subterránea y superficial) no es afectada significativamente por estos pasivos ambientales.

En la tercera etapa se lleva a cabo la caracterización del riesgo por arsénico, calculando exposición para ¡ingesta accidental y exposición dérmica (no cancerígeno), como también riesgo extra de cáncer de por vida.

Considerando la caracterización preliminar del riesgo no cancerígeno, a través del índice de Peligro Hl, con Hl > 1 ¡indicador de existencia de riesgo y habiendo obtenido Hl para niños de 1,12'10.+ 02 y adultos de '1,73 . 10+01 en usos residenciales de suelo, se encuentra un alto nivel de riesgo superando ampliamente el valor establecido para la evaluación (Hl > 1).

Además, considerando la caracterización preliminar del riesgo cancerígeno, donde se tolera un riesgo extra de cáncer de por vida total de 1 caso en una población de 1o.0oo habitantes (ELCRT<1'104), habiendo calculado para niños un ELCRT = 1 ,20 '10'02 y para adultos ELCRT = 3,09 10-03 en usos residenciales de suelo, 6e encuentra un alto nivel de riesgo de cáncer superando ampliamente el valor establecido para la evaluación (ELCRT<1 104).