Evaluación ambiental de los sedimentos de los esteros Alhue y Caren como parte de apoyo al proceso de revisión de normas de emisión

Abstract

En función del importante crecimiento que experimenta la minería en Chile, se genera una problemática ambiental debido al aumento en la producción y un deterioro en el medio ambiente por la descarga de riles (principalmente suelos). Las normas que regulan las emisiones, no siempre son respetadas por los establecimientos, lo que plantea el trabajo realizado, en el cual se revisa una norma de carácter "especial" para la División El Teniente de Codelco. Esta norma (DS 80/2006) corresponde a un decreto que sólo regula de manera unilateral a la división antes mencionada, esta norma tiene una gran particularidad, ya que, permite a la empresa, emitir por lo menos el doble de concentración en cuanto a sulfato (SO4-'z) y molibdeno (Mo), con niveles establecidos de 2000 ppm y 1,6 ppm (mg/l) respectivamente. Todas las empresas emisoras que se encuentran regidas en el país, lo hacen mediante el DS 90/2000, en el cual las concentraciones para los analitos anteriormente mencionados, corresponden a 1000 mg/l y 0,7 mg/l respectivamente. Todos los procedimientos necesarios para realizar los análisis son descritos de manera detallada. La determinación de sulfato se realizó mediante calcinación de residuo y masada (gravimétricamente) según NCh 2313118 Of. 97, mientras que la determinación de molibdeno se realizó por fluorescencia de rayos X (FRX), método basado en EPA 6200. También se midieron parámetros complementarios. Muchos de los sedimentos analizados arrojaron resultados muy elevados en cuanto a los contenidos de ambos analitos de interés, sin embargo, los resultados de las muestras de agua, se encuentran dentro de la norma. La norma sólo establece estos criterios para cuerpos

de agua y no aplica en este caso a los sedimentos. Se discute detalladamente las concentraciones de analito y su impacto. Las concentraciones más relevantes de este estudio corresponden a las estaciones E.1O y E1 I , las cuales presentan niveles extremadamente altos en relación a los términos de la norma (la cual no aplica en este caso por ser sedimento) encontrando concentraciones de hasta 321 mg/Kg de molibdeno y 22.249 mg/l de sulfato. De acuerdo a los resultados obtenidos, se puede concluir que es necesario regular de manera más eficaz este tipo de descargas, ya que, la acumulación de los analitos durante el tiempo, se ve reflejada en los sedimentos de la zona