Evaluación de riesgos, en sus etapas preliminar y confirmatoria, en asentamientos humanos próximos a sitios de minería metálica en la comuna de Tierra Amarilla

Abstract

La Comuna de Tierra Amarilla consta con una docena de pasivos mineros en estado de abaldono o paralización asociados al cauce del río Copiapó, y de la misma forma asociados a asentamientos humanos. Debido a la cantidad de residuos mineros y el potencial deterioro de la salud de los pobladores producto de la contaminación con metales y elementos tóxicos es que la comuna de Tierra Amarilla es seleccionada como una de las integrantes del proyecto realizado entre el MMA y CENMA "Evaluación de riesgos para la salud en asentamientos humanos próximos a sitios de minería metálica". Este trabajo contempla la realización de una evaluación del deterioro de la salud de las poblaciones asociadas a estos residuos mediante una evaluación de riesgos a la salud de un universo inicial de 3 sitios contaminados. dos relaves y un escorial. La evaluación de riesgos consiste en el estudio de los tres elementos que deben existir para que se presente uu riesgo, en este caso a la salud de la población. estos tres elementos son: una fuente contaminante. una vía de transporte de los contaminantes (Via de exposición) y receptores de estos contaminantes. Para realizar esta tarea de evaluación de riesgos se consideraron distintas metodologías, logrando su adaptación en una aplicable a este caso. La metodología aplicada posee tres etapas. Una primera etapa corresponde a un estudio histórico del sitio y visitas a este. Luego. a partir de esta información y por medio del uso de fichas de priorización, se seleccionó cl sitio que poseía un mayor riesgo potencial para continuar con las siguientes etapas. El sitio Seleccionado fue el Relave Totoralillo,

el cual ha sido utilizado intermitentemente desde tiempos coloniales y se encuentre asociado principalmente la extracción de plata y oro por amalgamación con mercurio. La segunda etapa corresponde a una etapa de confirmación, en la que se confirman los niveles de contaminación de la frente. así como también la evaluación del riesgo asociado a estas concentraciones mediante la comparación con valores de referencia (normas internacionales y valores base para la zona). El relave Totoralillo presentó concentraciones muy por encima de los valores de referencia para mercurio, arsénico y plomo. La etapa final consiste en el cálculo del riesgo. para lo cual se determina la probabilidad de que efectos adversos se presenten en la población mediante la comparación con valores toxicológicos de referencia. esto se hizo solo para cl caso del arsénico. A patir del análisis estadístico de los resultados de las muestras colectadas se determino una concentración nominal para el relave de 2052mg/kg (basado en el cálculo del límite superior de un intervalo de confianza del 95% para el promedio). Finalmente se demostró que el riesgo para la salud de la población es alto. encontrándose entre los resultados, a modo de ejemplo, un riesgo extra de contraer cáncer asociado a la presencia de arsénico producto del relave de un 3,37x10-3 para niños, es decir. se espera que cerca de 4 niños contraigan cáncer entre 1000 debido a la ingesta accidental de suelo. (los valores de referencia indican un riesgo aceptable de 1 caso en 10000)