Diversificación de la matriz energética en Chile, ¿es la geotermia una alternativa frente al carbón y el petróleo?

Abstract

Los problemas ambientales que conlleva la ¡mplementac¡ón de centrales eléctricas convencionales en base a combustibles fósiles, son conocidos por temas como el calentamiento global, por lo que una diversificación de la matriz energética en el país y el mundo puede traer nuevas formas de generación de energías menos contaminantes, como también al¡viar la red eléctrica. Frente a esto se proponen las Energías Renovables No Convencionales (ERNC). Chile, posee un gran potencial geotérmico, debido a que se encuentra en el "Cinturón de Fuego del Pacifico", ve la posibilidad de diversificar la matriz energética con la geoterm¡a y subsanar la deficiencia que, en este aspecto, atraviesa el país. Pero las fuentes geotermales en el país coinciden con áreas proteg¡das por la leglslaciÓn, en consecuencia y con dos centrales geotérmicas en construcc¡ón, la central Cerro Pabellón y Curacautín, el futuro de la geotermia en Chile es ¡nc¡erto" Es por esto que surge la pregunta: ¿esta forma de generación eléctrica en la matriz energét¡ca del país es viable, de acuerdo a las áreas donde se ub¡ca el potenc¡al geotérm¡co? Para ello se compararon y analizaron tópicos relacionados con la geotermia como los componentes e impaclos ambientales y las medidas de mitigación identif¡cados en centrales geotérm¡cas chilenas que son comparados con proyectos geotérmicos extranjeros, las emisiones a la atmósfera de la geotermia en contraste a las energías convencionales, y también se estudió la cercanía de las concesiones geotérmicas con áreas protegidas en el país para val¡dar su viabil¡dad. Estos análisis reflejaron que la geotermia es una alternativa viable como opción de d¡vers¡ficación de la matriz energética en Ch¡le, a pesar que el análisis comparativo de los impactos y medidas ambientales de proyectos geotérmicos nacionales y extranjeros demostró que éstos últimos realizan un análisis más detallado y tienen una perspectiva más amplia frente a lo que rodea una central energética, caracter¡zando una mayor cantidad de componentes ambientales y evaluando una mayor cantidad de impaclos ambientalesAdemás, a través de la comparac¡ón entre esta ERNC y las energías convencionales como el carbón y petróleo, se pudo concretar una marcada diferencia v¡ii de las emisiones declaradas, siendo significativamente menores en la generac¡ón geotérmica, dism¡nuyendo los riesgos sanitarios involucrados en los gases y fluidos de los proyectos geotérmicos. Finalmente, la creación de mapas comparativos, donde se observan las áreas proteg¡das y las conces¡ones geotérm¡cas en el país, reafirma Ia viabilidad de la geoterm¡a con las posiciones geográficas, dado que sólo dos de las concesiones geotérmicas analizadas se ubican al interior de un área protegida. En casos internac¡onales se anal¡zó un ejemplo de gestión ambiental asociado al proyecto Unidad 3 Olkaria, Kenia, ubicado a menos de 6 km del parque nacional Hell-s Gate.