Estudio de interacciones intrasexuales y del rol de la hembra en la manifestación conductual de machos Octodon degus durante la época de apareamiento

Abstract

La época reproductiva constituye, sin duda alguna, una etapa crucial en el ciclo vital de los organismos. Numerosos son 1os trabajos en aves y mamiferos, de reproducci ón estacional bue describen las diversas modificaciones fisiológicas y conductuales que ocurren en este periodo. De particular interés ha resultado el estudio de las modificaciones en las interacciones intrasexuales evidenciadas por 1os machos durante el periodo reproductivo, por las consecuencias ecológicas que éstas tendrian. En este sentido, la conducta, comúnmente agresiva, manifestada por los machos durante este periodo, ha sido interpretada como la consecuencia de un tipo de interacción competitiva, en la cual los machos compiten por el "recurso hembra". En este trabajo se intentó caracterizar cuantitativamente esta modificación conductual estacional an machos Octodon degus, a través de un parámetro operacional, que denominamos "afinidad", y que mide la relación espaciotemporal adoptada por parejas de machos an un sistema experimental especialmente diseñado para este propósito. Además, se realizaron experimentos tendientes a caracterizar la participación de la hembra en la expresión conductual de los machos, mediante la cuantificación de la actividad espontánea y del metabolismo enérgetico en machos mantenidos con y sin hembra y en los periodos de actividad y de inactividad reproductiva. Los resultados obtenidos revelan que la modificación en 1las interacciones intrasexuales de los machos corresponden a la manifestación de un cambio fisiológico estacional global, más que a la consecuencia de algún tipo de interacción competitiva, dado que la presencia de la hembra no parece ser el factor determinante de la modificación estacional de la conducta de los machos. Por otra parte, en función de los resultados de metabolismo y actividad, proponemos una acción moduladora de este cambio fisiológico estacional, por parte de la hembra, al constituirse en una perturbación significativa para los machos durante el periodo reproductivo. Durante este periodo éstos manifiestan una disminución en la magnitud de sus valores de actividad y tasa metabólica, en presencia de la hembra.

Undoubtedly, the mating season is a crucial state in the vital cycle of all organisms. There are many studies conducted on birds and mammals that describe different physiological and behavioral modifications that occur during this period. Special attention has been given to the study of the modifications of intrasexual interactions that the males show during this period because of the ecological consequences that they would have. In this sense the commonly aggrressive behavior males throughout this period has been as a consequence of some kind of competitive manifested by interpreted interaction in which the males contend for the "female resource". This study attempts to characterize in quantitative manner this behavioral seasonal modification of Octodon degus males through one operational parameter which we have defined "affinity" and measures the temporal-space relationship adopted by a pair of males in an experimental system specially constructed for this purpose. Moreover, some experiments tending to characterize the female influence in the behavioral expression of the male were accomplished. These were made by means of the quantification of spontaneous activity as well as by measuring the energy metabolism in males kept with and without females during the active and inactive reproductive periods. The results obtained reveal that the modification of intrasexual interactions are related to a global physiological seasonal change more than being the consequence of some type of competitive interaction. The female does not seem to determine the seasonal change of males behavior. In sight of our results of activity and metabolism, we propose a modulatory action of the female which will eventually cause a significant perturbation for males during the mating period. In this period the males wi th females show lower values of activity and metabolism than those of males kept without females.